Trener Toronto Raptorsa Jay Triano izvadio je Roka Ukića iz igre šest minuta i 21 sekundu prije kraja četvrte četvrtine utakmice Bostona i Toronta, pri rezultatu 84-84.

Dogodilo se to nakon dva Rokova promašena šuta u dva napada zaredom, te tri promašena u nizu. Između njih Splićanin je upisao asistenciju. Organizaciju igre ponovno je preuzeo Will Solomon, pod kojim je Boston napravio 6-0 seriju otišavši na 90-84. Sekundu prije kraja na dodavanje Jasona Kapona Andrea Bargnani ipak je pogodio tricu za 93-93 i produžetak na parketu Celticsa.

Kanađanin je i u produžetku nastavio vjerovati iskusnijem Amerikancu, svom prvom rješenju na playu u izostanku Josea Calderona. U dvije minute i 17 sekundi produžetka prvaci su se opet odvojili, ovaj put, pokazalo se, na nedostižnih 100-95. Posljednje dvije minute i 43 sekunde opet je odigrao 24-godišnji hrvatski razigravač. Bez pogreške i ijednoga promašenog šuta držao je Raptorse u igri do kraja produžetka. Od 2:29 do 0:27 do kraja produžetka u seriji je zabio devet koševa, tri dvice i jednu tricu. No, Raptorsi u međuvremenu nisu ništa uspjeli obraniti, pa su Celticsi ostali na pet razlike (109-104). Završilo je 115-109.

Roko je posebno dobro odigrao drugu četvrtinu. Ušao je prvi put u igru na njezinu početku i odigrao je do kraja, da bi u trećoj opet počeo Solomon. Pod ravnanjem hrvatskog reprezentativca Toronto je prednost od 23-19 iz prve četvrtine povećao na 54-45 u drugoj dionici igre. Roko je za deset minuta upisao sedam poena, dodao dvije asistencije i dva skoka.

Upravo su u tom dijelu igre Raptorsi zabijali najviše lakih poena. Ustvrdio je to i Dave Feschuk, komentator Toronto Stara, u svom izvještaju.

“Iako su samo dva poena u cijelome prvom poluvremenu Raptorsima upisana kao koševi iz kontranapada, momčad Jaya Triana samo je u drugoj četvrtini, predvođena Rokom Ukićem, odigrala dobro u tranziciji. Zbog Ukićeve igre Raptorsi su trčali u napad umjesto da hodaju, te zabili jako puno koševa na nepostavljenu obranu Bostona”, stoji u izvještaju.

Ukić u cijelom dvoboju s aktualnim NBA prvacima nije bio izvrstan samo u drugoj svojoj dionici na parketu od 33. do 42. minute. U tom se razdoblju istopila prednost Raptorsa od šest koševa (od 71-65 do 84-84). Najprije su tome promašajima pridonosili njegovi suigrači, da bi u završnici devetominutnog boravka na parketu odgovornost preuzeo sam i vezao ta dva promašena šuta koji su rezultirali njegovim povlačenjem na klupu.

Očito je da kod trenera Jaya Triana mora igrati savršeno cijelo vrijeme da bi dobio puno povjerenje, jer ispada da nema pravo na pogrešku.

Osim te druge, slabije dionice, Roku trener može prigovoriti samo na nova dva blokirana šuta. No, Ukić mu zato barem pokazuje odlučnost u preuzimanju odgovornosti.

Svakako je Hrvat ponovno po svim parametrima ispao bolji od Solomona, 30-godišnjaka koji napade Raptorsa vodi u mrtvom ritmu. Solomon je zabio deset koševa uz pet asistencija za 29 minuta na parketu, dok je Ukić završio na 16 poena, tri asistencije, tri skoka i dvije ukradene lopte.

Za vrijeme Ukićeva boravka na parketu Boston je stvorio dva, a za Solomonova četiri koša plusa.