Lakersi brane naslov

Noćašnjim utakmicama započinje 64. NBA sezona. Pojačani aktualni prvaci L.A. Lakersi najveći su favoriti za novi naslov, no očekuje nas jedna od najuzbudljivijih sezona proteklih godina. Pitanje je hoće li Kobe i društvo zadržati titulu u Los Angelesu.

Na papiru niti jedna momčad ne djeluje kao bolja od Lakersa, dodatno pojačanih dolaskom Rona Artesta. Spursi su uzeli Richarda Jeffersona i Antonija McDyessa, Blazersi imaju mladu momčad, punu talenta, a stigao im je Andre Miller. U padu su Sunsi i Rocketsi.

Na Zapadu svi kreću s jednom jedinom sigurnošću, oni koji žele vidjeti finale NBA lige morat će biti bolji od Lakersa. Aktualni prvaci kreću kao super-favoriti. Momčad koja je već lani bila dominantna sada ima igrača koji slovi kao najbolji obrambeni vanjski igrač, Rona Artesta. Kobe Bryant po ljeti nije od kluba mogao tražiti više. Vodeći ljudi odlučili su zadržati Lamara Odoma, te Philu Jacksonu poklonili dijamant poput Artesta. Igrač je to koji nema nagao karakter, no Jackson zna s takvim igračima. U L.A.-ju se očekuje najbolje od njega...

Teško je reći da netko na Zapadu može zaustaviti Lakerse, no njihove pogrešne korake pokušati će iskoristiti Spursi, Mavericksi i Nuggetsi. San Antonio može računati na igrače ogromnog talenta i velikog iskustva, no puno će ovisiti o tome hoće li se Ginobili, Duncan i društvo ozljeđivati kao ranije. To je nešto što plaši Spurse, no u San Antoniju vjeruju da će biti pošteđeni ozljeda. S McDyessom i Jeffersonom na nivou su od prije par sezona, a svi u momčadi puni su samopouzdanja.

"Dobro smo se posložili, uvjeren sam da ćemo biti dobri ove sezone", rekao je Tim Duncan.

Pun samopouzdanja u sezonu kreće Dallas, kojem će i dalje najveća snaga biti polivalentnost Dirka Nowitzkog. Dolaskom Shawna Mariona Mavsi su dobili na fizičkoj snazi, Kidd je garancija za dobru organizaciju igre, a ionako jaku klupu pojačali su iskusnim Drewom Goodenom. traga na Zapadu žele ostaviti Denver Nuggetsi, koji će i dalje računati na dobre utakmice Billupsa, Anthonyja i Martina. Osim toga "Birdman" Anderson igra sve bolje, te će on biti karika koja klupi Nuggetsa daje kvalitetu više.

Na papiru niti jedna momčad nije ujednačena kao Portland Trail Blazersi. Portland je u rukama niza mladih i talentiranih igrača, kojima se ljetos priključio iskusni play Andre Miller. Osim toga, očekuje se konačna afirmacija gotovo stalno ozlijeđenog Grega Odena, te kvalitetna sezona Brandona Roya i Rudyja Fernandeza. Krene li im sve po planu, Portland nikome neće biti lak protivnik.

Momčadi koje će tražiti uspjeh iz drugog plana na Zapadu ima pregršt. Utah Jazz pokušat će pomrsiti račune nominalno kvalitetnijim momčadima New Orleansa, Houstona i Phoenixa. Odlazak Shaqa mogao bi značiti da će phoenix opet igrati brzu košarku, no nije to snažna momčad kao prije nekoliko sezona. Predviđamo im borbu za šesto-sedmo mjesto, za koje će konkurirati i Houston. Bez Yao Minga i Artesta Rocketsi se mogu nadati uspjehu samo bude li Tracy McGrady onaj od prije nekoliko sezona. Veliki posao napravili su Hornetsi dovođenjem Emeke Okafora, no ostaje za vidjeti kako će se on snaći u novoj sredini. Iako, u paru sa Chrisom Paulom, mogu biti prijetnja svakome. Na kraju je teško reći da će neka druga momčad predstavljati Zapad u finalu NBA lige, Lakersi su jednostavno prejaki i dobro posloženi.

Na Istoku se ističe Cleveland, no ne zaboraviti na Boston

Na Istoku prije početka sezone sve su oči uprte u Cleveland Cavalierse i dvojac Shaquille O'Neal-LeBron James, no Celticsi su također snažni. Dolaskom Rasheeda Wallacea i Marquisa Danielsa još su kvalitetniji nego ranije.

U sezoni koja započinje, najveći favorit Istoka su Cleveland Cavaliersi, no pritisak koji će biti na toj momčadi mogao bi im naštetiti. Slijedi im sezona "biti ili ne biti", morati će LeBronu Jamesu dokazati da mogu dalje biti u vrhu, inače riskiraju da najboljeg NBA igrača izgube sljedećeg ljeta. James je već ranije negodovao, tražio pomoć, a klub mu je ljetos doveo Shaqa. On bi mogao napraviti razliku, iako s 37 godina više nije onaj od nekad. Finale NBA lige jedini je cilj momčadi Mikea Browna. Sve drugo bio bi neuspjeh, koji bi mogao udaljiti Jamesa od Ohija. Ako to nije pritisak...

Iako Cavs računaju da će postati lideri Istoka, planove će im pokušati pomrsiti ništa man je jaki Boston Celticsi. Dolaskom Danielsa i Wallacea osnažili su klupu, a sam Shed Wallace izjavio je kako vjeruje da boston može ostvariti 72 pobjede u ligi. Nije to baš realna prognoza, no s Kevinom Garnettom na 100 posto, Boston može pobijediti svakoga, ne samo na Istoku.

Odlaskom Hede Turkoglua, Orlando Magic ulazi u "sezonu istine". Nakon sjajnih izvedbi u prošlogodišnjem doigravanju, Magicu je stigao Vince Carter, no ostaje za vidjeti kako će se on snaći u paru s Dwightom Howardom. Napad Magica dosad je ovisio o "Supermanu", koji je lani igrao zaista sjajno. Dolazak Cartera mogao bi im poremetiti ritam, no budu li njih dvojica optimalno surađivali na parketu, Orlando ulazi u krug favorita za finale konferencije.

Te tri momčadi po kvaliteti su na daleko višoj razini od ostalih na Istoku. U borbu za najviše pozicije na ljestvici pokušat će se ugurati Miami Heat s Dwyaneom Wadeom, Washington Wizardsi s konačno spremim Gilbertom Arenasom, a na fizičku snagu igrati će Atlanta Hawksi i Toronto Raptorsi.

Kanadska momčad dovela je Turkoglua, no ostaje za vidjeti koliko će on biti motiviran budući da nije u zadnjoj godini ugovora, kao i talentiranog Marca Belinellija. Talijan bi se trebao savršeno uklopiti u napadačke sheme trenera Triana, tako da na Raptorse treba obratiti pažnju. Za doigravanje će se boriti N.Y. Knicksi, no to je momčad koja već nekoliko sezona ima puno upitnika na rosteru. Djeluju kao da će kroz sezonu napraviti sve da dovedu LeBrona, a moguće je da im rezultat (opet) ostane u drugom planu. Situacija je takva na Istoku, Cavaliersi su favoriti, no na putu do prvog mjesta za doigravanje imat će brojne prepreke.

Utakmice prve večeri:

Cleveland Cavaliers - Boston Celtics
Dallas Mavericks - Washington Wizards
Portland Trail Blazers - Houston Rockets
LA Lakers - LA Clippers