Karlović dobio najtežeg suparnika

Ždrijebom su u petak u Melbourneu određeni parovi prvog kola Australian Opena, prvoga teniskog Grand Slam turnira u godini, koji počinje u nedjelju.

Najbolji hrvatski tenisač, 14-postavljeni Marin Čilić, za protivnika je dobio 37-godišnjeg Francuza Fabricea Santoroa, protiv kojega dosad nije igrao. Francuz se službeno umirovio prije dva mjeseca, ali je onda objavio povratak. Australian Open bit će mu 70. Grand Slam turnir u karijeri. Po toj je stavci rekorder od 2008. godine, kada je, baš nastupom u Melbourneu, nadmašio dotadašnji rekord Andrea Agassija (61 nastup).

Osim toga, postat će Santoro nakon meča s Čilićem prvi tenisač na svijetu koji je na Grand Slam turnirima aktivan tenis igrao kroz četiri desetljeća. Prvi je put nastupio na Roland Garrosu 1989. godine.

Prođe li u drugo kolo, Čilić bi mogao igrati protiv nekad prvog juniora svijeta, Australca hrvatskog podrijetla Bernarda Tomica (17), koji u prvom kolu igra protiv kvalifikanta.

Ivo Karlović za protivnika je dobio 13. nositelja, Čeha Radeka Štepaneka. Dosad su igrali tri puta i tri je puta slavio Čeh. U sjećanju je najviše prošlogodišnji porečki obračun u polufinalu Davis Cupa, kojeg je Štepanek dobio nakon šest sati igre 3-2. Igrala su se četiri tie-breaka te odlučujući set do 16-14 konačne pobjede Čeha. U tom je meču Karlović zabio rekordnih 78 as-servisa.

Konačno, Ivana Ljubičića (24. nositelj) u prvom kolu očekuje dvoboj protiv 16-godišnjega domaćeg predstavnika Jasona Kublera. Australac je dosad igrao samo juniorske turnire. Seniorskog renkinga još nema, a trenutačno je treći juniora svijeta.

Australian Open, ždrijeb 1. kola:

Čilić (14) – Santoro

Štepanek (13) – Karlović

Ljubičić (24) - Kubler