Nakon zanimljive utakmice i teško izborene pobjede Hrvatske nad Novim Zelandom, oba izbornika mogla su biti zadovoljna, svaki iz svog razloga. Joke Vranković zbog tijesne pobjede u napetoj završnici, koja je pokazala da momčad posjeduje karakter, a Nenad Vučinić zbog iznimno hrabre igre i izvrsne šuterske dionice svoje momčadi.

U dresu Novozelanđana briljirao je Kirk Penney koji je zabio čak 36 koševa, što ipak nije bilo dovoljno za pobjedu nad domaćinom. Nakon utakmice, rekao je:

„Bili smo u utakmici sve do posljednje četvrtine, ali tada je došao period u kojem nismo uhvatili neke važne skokove, niti smo dobro reagirali u obrani. Ovo nam je već treći pripremni turnir i naš napredak je vidljiv iz utakmice u utakmicu, ali mi želimo biti još i bolji. Hrvatskoj čestitam na pobjedi, odigrali su dobru utakmicu i pogađali sve važne poene i slobodna bacanja“, zaključio je pakleni strijelac Novozelanđana.

Izbornik reprezentacije Novog Zelanda, Srbin Nenad Vučinić, bio je zadovoljan igrom svoje momčadi, no ipak je morao potpisati poraz:

„Čestitke kolegi Vrankoviću i reprezentaciji Hrvatske na zasluženoj pobjedi! Mi nismo završili utakmicu onako kako smo htjeli, borili smo se koliko je trebalo, ali na kraju nismo imali dovoljno živaca da izborimo pobjedu u Zadru. Niži smo nego druge momčadi, što moramo nadoknađivati borbenošću i dobrom šuterskom dionicom i upravo smo zato večeras bili u egalu s Hrvatskom sve do kraja“, rezimirao je Vučinić.

Jedan od četvorice Zadrana u dresu reprezentacije, Luka Žorić, dobio je prigodu u startnoj petorci što je opravdao s nekoliko solidnih rola pod košem gostiju:

„Ovo je bila izuzetno teška utakmica za nas! Novi Zeland je, po meni, jako kvalitetna momčad koja iza sebe ima nekoliko zapaženih rezultata na pripremnim turnirima. Jako su nezgodni jer igraju dosta netipičnu košarku, na što smo se tek u drugom poluvremenu donekle prilagodili i krenuli nešto žešće u igru, te zasluženo pobijedili“, govori Žorić.

Joke Vranković nas je dan prije utakmice upozorio da će Novi Zeland biti težak protivnik, a njegova se prognoza ispostavila itekako točnom:

„Kao što sam već i rekao, Novi Zeland bio nam je izvrstan sparing partner. Oni jesu nešto niži od nas, kako je njihov izbornik sam naglasio, ali su izuzetno nezgodni zbog toga što svi jako dobro šutiraju za tri poena i na to se treba adaptirati. Dali smo šansu i Zoranu Planiniću da vidimo koliko može nakon ozljede, a htjeli smo vidjeti i kako izgleda varijanta sa Stipčevićem kao prvim playmakerom, što su razlozi zašto smo možda u prvom poluvremenu djelovali nešto sporije. Tek smo se ulaskom Marka Popovića bolje adaptirali na njihovu igru. Također smo isprobali i neke nove obrambene varijante koje ovaj put nisu uspjele, tako da ćemo to morati rješavati u hodu. Zato očekujem da ćemo, kako turnir odmiče, biti u sve boljem ritmu“, zaključio je Joke.

Hrvatsku reprezentaciju večeras u 21 sat očekuje utakmica s nešto slabijim protivnikom, reprezentacijom Jordana, dok će Novozelanđani odmjeriti snage s Rusima u utakmici koja počinje u 18:30 sati u Krešinoj dvorani.