Švicarac Roger Federer i Španjolac Rafael Nadal već su nekoliko godina najveći rivali svjetskog muškog tenisa. Međutim, nikada nisu igrali međusobno na US Openu, posljednjem Grand Slam turniru sezone koji u ponedjeljak kreće u New Yorku.

Odigrali su Federer i Nadal dosad 21 međusobni dvoboj, a znatno uspješniji bio je Nadal sa 14 pobjeda. Španjolac, trenutno vodeći tenisač svijeta, dva puta je imao niz od pet uzastopnih pobjeda protiv trenutno drugog svjetskog reketa. Dobio je Nadal njihov prvi dvoboj, 2004. godine u Miamiju na betonu, kao i posljednji, ove godine u Madridu na zemlji.

Osam puta igrali su na Grand Slam turnirima, a sedam puta od toga u finalima. Tri u Wimbledonu, tri u Roland Garrosu i jedan na Australian Openu.

No, kao što rekosmo, na terenima Flushing Meadowsa u New Yorku se još nisu sastajali, u finalu ili bilo kojoj rundi turnira. Razlog tome treba potražiti u činjenici da je Federer imao nemjerljivo više uspjeha na ovome turniru. Nakon što je od 2004. do 2008. godine osvojio pet uzastopnih naslova pobjednika, lani je izgubio finale od Argentinca Juana Martina del Potra.

Nadal ne samo da nikada nije bio pobjednik US Opena, to je jedina Grand Slam titula koja mu nedostaje, već nikada nije igrao niti u finalu. Ove godine će nastupiti osmi put u New Yorku, a najbolje rezultate upisao je u protekla dva izdanja kada je bio polufinalist.

- Nije Rafa puno toga krivoga napravio na US Openu. Ako je dva puta igrao u polufinalu, onda je valjda jasno da može i do finala – kaže Federer.

Nadal tvrdi da se ne zamara svojim dosadašnjim učinkom na njujorškom betonu.

- Nadam se da ću dobrim igrama steći šanse za osvajanje ovog turnira, ali s time nisam opsjednut. Vrlo sam sretan s trofejima koje sam pospremio kod kuće i svim turnirima koje sam osvojio. To je puno više od onoga o čemu sam sanjao prije pet ili šest godina – tvrdi Rafa.

Dakako, ponajviše 24-godišnji Španjolac aludira na 8 Grand Slam naslova, pet puta u Parizu na Roland Garrosu, dva puta u Wimbledonu i jednom u Melbourneu na Australian Openu.

Podsjetimo, pet godina stariji Federer ima dvostruko više Grand Slam trofeja, 16. Osvojio je šest Wimbledona, pet US Opena, četiri Australian Opena i Roland Garros prošle godine.