U svom devetom nastupu na ABN-AMRO World Tennisu, dvoranskom ATP 500 turniru u nizozemskom Rotterdamu, Ivan Ljubičić je nakon tri sušne godine opet pronašao pobjedničku formulu.

U prvih pet nastupa u Ahoy dvorani je Ljubičić upisao 14 pobjeda i 5 poraza. Dva puta je igrao u finalu, 2005. i 2007. godine, još jednom u polufinalu, jednom u četvrtfinalu i jednom u 2. kolu. Nikada, dakle, nije izgubio u 1. kolu. No, upravo to mu se događalo u zadnje tri godine, redovito je završavao svoje nastupe već na startu, a pobjeđivali su ga Tomaš Berdych, Andy Murray i Julien Benneteau.

No, ove godine je Ivan opet jako dobar u Rotterdamu. U 1. kolu pobijedio je 42. tenisača na svijetu, Ukrajinca Sergija Stahovskija, sa 7-6(3), 6-3, a u četvrtak je zaustavio francuskog kvalifikanta Benoita Pairea 6-0, 6-4. Posljednji tenisač prije Pairea kojem je Ljubo opalio ''kvrgu'' (set sa 6-0), bio je također Francuz, Paul-Henri Mathieu, lani u 1. kolu ATP Masters 1000 turnira u Rimu, na zemljanoj podlozi.

- Prije ovogodišnjeg nastupa imao sam četiri poraza u nizu u Rotterdamu. Dolazim ovdje već dugo vremena, ali zadnje tri godine sam se loše provodio. Lijepo je vratiti se na ovaj način - izjavio je Ljubičić nakon pobjede nad Paireom.

Hrvatski veteran napomenuo je kako se nalazi u onoj fazi karijere u kojoj je najvažnije uživanje u tenisu...

- Nakon što sam postao otac, drukčija je moja motivacija. Prošle sezone mi je cilj bio plasman u 20 najboljih. S 15. mjestom sam bio i malo bolji od tog cilja. Sada se više toliko ne zamaram s renkingom, iako je još uvijek odličan osjećaj nakon pobjede u meču.

U petak će za polufinale igrati protiv Cipranina Marcosa Baghdatisa, od kojeg je izgubio četiri puta u pet mečeva...

- Ovo bi mogla biti prilika da barem nešto nadoknadim - zaključio je Ljubičić.