Nakon što je salve pohvala na račun Nikole Kalinića (23) iznio novinar Lancashire Telegrapha, za isti je dnevnik to u subotu napravio i menadžer Blackburna Steve Kean.

Kalinić je impresionirao Engleze dvama pogocima za hrvatsku reprezentaciju u ovotjednoj pobjedi u prijateljskoj utakmici protiv Češke (4-2). Dokazao je time bivši nogometaš Hajduka da za njega u Blackburnu itekako ima mjesta, bez obzira na to što je u dosadašnjih 28 premierligaških utakmica, otkad je stigao među Roverse, zabio svega šest pogodaka.

- Ne sumnjam da će Kalinić dati puno toga dobroga Blackburnu - istaknuo je Kean.

- Ima vrlo čvrst mentalitet, ne dopušta da ga išta izbaci iz ritma. I kad ga izvadim iz igre, nije zlovoljan. Kad nije u početnoj postavi, nastavlja raditi i dobro zna gdje je gol. Njegov je udarac sjajan. Kad razgovaraš s njime nasamo, shvatiš koliko je to čvrst momak. Prošao je u životu mnogo nevolja i vidio stvari koje ljudi ne bi željeli vidjeti. To ga, zajedno s njegovim nogometnim vještinama, čini čvrstim dečkom koji može podnijeti udarce i to ne samo fizičke već i one kad ne igra dobro i kad mora izaći iz igre ili kad misli da bi trebao igrati otpočetka - zanimljivo je Keanovo viđenje Kalinića.

Menadžer Roversa se nada da će novi napadački stil igre njegove momčadi pomoći i hrvatskom reprezentativcu.

- Siguran sam da će mu pomoći to što neće biti jedini napadač u igri. Premierliga je fizički iznimno zahtjevna i ako si prepušten sam sebi u napadu, to katkad može biti prilično usamljenički posao. Vjerujem da će Kalinić izvući korist od partnera u napadu.

Ima Kean mišljenje i zašto Kalinić dosad ipak nije igrao stalno na najvišoj razini.

- Vjerojatno je razlog mješavina svega pomalo. Njegove godine, nemogućnost da dobro komunicira sa suigračima, drugačiji intenzitet igre u odnosu na spori na koji je navikao u Hrvatskoj... Ovdje se igra na snagu i vjerojatno mu je trebalo više vremena da se adaptira na to nego što smo mislili.

- Nikine napadačke vještine su sjajne. Kad ga vidiš ispred gola, shvatiš da su njegov tajming i tehnika briljantni, upravo onakvi kakvi bi trebali biti uzor djeci koja treniraju. Kalinić bi se mogao pokazati izvrsnom kupovinom za nas. Mislim da šest milijuna funti za strijelca koji nam može donijeti 20 golova nije puno. Uvijek sam u njemu vidio Davora Šukera i ako uspije doći na tu razinu, imat ćemo u rukama pravog igrača - zaključio je hvalospjeve Kean.