Prije točno godinu dana, 21. ožujka prošle godine, Lionel Messi prvi je put zaigrao na mjestu srednjeg napadača u Barceloninu dresu.

Nekoliko dana ranije argentinski je nogometaš prišao Josepu Guardioli, požalio mu se da više ne bi igrao na desnom krilu, te je trener prvog dana proljeća prošle godine u dvoboju protiv Zaragoze na La Romaredi gurnuo Messija na mjesto srednjega od triju napadača, izvukavši Zlatana Ibrahimovića na Messijevu raniju poziciju.

Messi je svojim zahtjevom inicirao, a Guardiola odobrenjem blagoslovio propast Zlatana Ibrahimovića, najskupljeg pojačanja u povijesti kluba, u Barceloninoj momčad. Nakon te utakmice, premda je već Guardioli iz nekog razloga i prije zadavao glavobolje, Šveđanin više nije bio u ozbiljnim kombinacijama.

Da to nije bila pogreška, koliko se god takvom činila, pa možda se čak i dalje čini, dokazuju brojke. Te je večeri u Zaragozi Messi možda odigrao najbolju utakmicu sezone zabivši hat-trick i iznudivši penal, koji je u 4-2 pobjedi gostiju realizirao baš Ibrahimović.

U posljednjih godinu dana, računajući utakmicu na La Romaredi, Messi je s pozicije najisturenijeg napadača zabio 60 golova za Barcelonu: 40 u Primeri, 10 u Ligi prvaka, sedam u Kupu kralja i tri u Superkupu.

Od dana kada je, skrasivši se ispred Xavija i Inieste, zaigrao centarfora do danas omaleni se Argentinac bezbolno, gotovo nezamjetno pretvorio u tihu ali ubojitu devetku.

- Istina je, na toj se poziciji osjećam najugodnije. Više sam u kontaktu s loptom jer sam bliže igračima u veznom redu - rekao je Messi.

Bivši slavni meksički centarfor madridskog Reala Hugo Sanchez, devetka u klasičnom smislu riječi, o Messijevoj je transformaciji rekao:

- Messi je strahovito podigao igru kao lažna "devetka". Igra slobodnije, više je uključen u igru, a ova mu pozicija omogućava i da se dublje vrati po loptu, te da nakon toga prijeti golu iz drugog plana.