Madison Square Garden se tijekom ljeta renovira pa će se NBA draft ove godine održati u susjednom New Jerseyju u Prudential Centru. 23. lipnja u večeri sa četvrtka na petak buduće NBA zvijezde dobit će svoja nova odredišta, a 30 NBA momčadi nadaju se kako će napraviti pravi odabir

Ljeto nakon odlaska LeBrona Jamesa, Cleveland Cavaliersi dobivaju priliku krenuti ispočetka. Lutrija im je bila blagonaklona pa su svoje kuglice pretvorili u prvi i četvrti izbor ovogodišnjeg drafta.

Očekuje se kako će prvi izbor biti Kyrie Irving, razigravač sveučilišta Duke. Ovaj 19-godišnji mladić ističe se kao najtalentiraniji u ovoj generaciji koja ne obiluje velikim zvijezdama. Radi se o iznimno zrelom mladom košarkašu koji se u svega 11 odigranih utakmica nametnuo kao poprilično velik potencijal. Na Dukeu je bilježio 17,5 koševa i 4,5 asistencija i nakon svega jedne godine odlučio napraviti iskorak u profesionalnu košarku.

Posao Cavsa tu se neće zaustaviti jer moraju odabrati tko će biti četvrti izbor. Najviše se spominje turski centar Enes Kanter. Radi se o obećavajućem prospektu koji je prosjedio prošlu sveučilišnu sezonu na Kentuckyju jer je suspendiran zbog primanja koja je dobivao dok je igrao za turski Fenerbahče. Iako nema bogato košarkaško iskustvo, radi se o veoma talentiranom, agresivnom i sposobnom mladom centru koji bi Clevelandu jako dobro došao pod košem.

Od kandidata s vrha liste bez sumnje se ističe, po mnogima, drugi najbolji igrač ovogodišnjeg drafta - Derrick Williams, krilo sa sveučilišta Arizona. Iako se ne može s potpunom sigurnošću utvrditi radi li se o trojci ili četvorci, sigurno je kako je u pitanju veoma kvalitetan napadački talent. Za Arizonu je prošle sezone zabijao u prosjeku 19,6 koševa uz 8,3 skoka i šut od 59,5% iz igre.

Pravo na drugi izbor drže David Kahn i Minnesota Timberwolvesi. Wolvesi su prilično dobro opremljeni pod košem s Loveom i Beasleyjem pa u obzir dolazi i zamjena za taj pick.
Uz Irvinga koji je jednoglasno proglašen najkvalitetnijim od svih razigravača na draftu, u igri je još nekoliko obećavajućih imena na poziciji playmakera. Prije svega tu su Brandon Knight sa sveučilišta Kentucky te Kemba Walker koji je do titule nacionalnog prvaka upravo odveo Connecticut.

19-godišnji Knight trenutno drži prednost nad Walkerom i očekuje se kako Utah Jazz, koji drže pravo trećeg izbora, gledaju upravo u njegovom smjeru. Knight je zadnje sezone u prosjeku zabijao 17,3 koša uz 4,2 asistencije, ali mnoge brine može li kvalitetnije razviti svoje razigravačke mogućnosti.

Walkeru je visina od 185 centimetara možda i najveća prepreka. Unatoč tome, bio je ključan igrač svoje momčadi u pohodu na titulu, a bilježio je prosjek od 23,5 poena. Walker ne bi smio skliznuti previše, iako će dosta ovisiti o potrebama momčadi. Razigravač bi dobro došao Raptorsima (peti izbor), a u igri su i Sacramento Kingsi (sedmi izbor).

Dosta pozornosti privlači i sveučilišna zvijezda Jimmer Fredette. Vjerojatno najbolji šuter ovogodišnjeg drafta sve je zadivljavao igrajući za BYU gdje je srušio mnoge rekorde. Unatoč tome, vlada veliki skepticizam oko Fredettea kojeg se ne vidi kao dovoljno raznovrsnog igrača, osobito ukoliko se želi dokazati kao NBA playmaker. Očekuje se kako bi trebao biti izabran unutar prvi 14 pickova.
Uz spomenutog Kantera koji zadivljuje svojim potencijalom, ali i zabrinjava neiskustvom i čestim ozljedama, ovogodišnji draft obiluje i još nekim kvalitetnim Europljanima. Tu je prije svega 19-godišnji centar iz Litve, Jonas Valanciunas kojeg su NBA skauti poprilično zavoljeli i prigrlili.

Ovaj 19-godišnji Litavac već neko vrijeme slovi kao ponajveći europski NBA potencijal. U Euroligi je za svoj Lietuvos Rytas bilježio 7,6 poena uz 5,4 skoka za 15 minuta. Iz Litve stiže i krilni centar Donatas Motiejunas koji nam je poznat iz Repešinog Benettona. Valanciunas bi trebao biti izabran veoma rano, a očekuje se i kako će Motiejunas svoje mjesto pronaći sredinom prvog kruga.

Kod Valanciunasa je najveći problem otkup ugovora s njegovim klubom koji ga želi zadržati do 2012. Očekuje se kako bi to moglo odbiti mnoge generalne menadžere.

Iz beogradskog Partizana u svijet NBA-a otisnuo se i Čeh Jan Vesely kojem se također predviđa ulazak među prvih deset. Dosta se priča i o crnogorskom reprezentativcu sa sveučilišta USC, centru Nikoli Vujačiću.

Od internacionalaca nametnuo se i Bismack Biyombo iz Konga. Prošlu sezonu proveo je u Španjolskoj, a usput i zadivljavao mnoge po brojnim NBA kampovima. Iako mu nedostaje napadačka rafiniranost, radi se o izrazito talentiranom obrambenom igraču kojemu "dionice" samo rastu kako se izborna večer približava.
Ovogodišnji NBA draft ne obiluje super-zvijezdama kao što su prošlih godina to bili Griffin i Wall. Unatoč tome, vjeruje se da je ovo poprilično duboka generacija te da se od igrača iz sredine može očekivati mnogo više nego što je to inače slučaj.

Uz već spomenute favorite, ističe se još dosta prospekata koji bi momčadima mogli itekako pomoći. Tu je borbeni Kawhi Leonard sa sveučilišta San Diego te Kanađanin Tristan Thompson, krilni centar koji je igrao za sveučilište Texas.

Dosta obećava i ponajbolji obrambeni igrač Chris Singleton sa sveučilišta Florida State, a tu si i blizanci Marcus i Markieff Morris koji su mnoge zaintrigirali igrajući za Kasas.

Bek-šuteri možda su i najslabija pozicija ovogodišnjeg drafta. Najviše se ističu Alec Burks (Colorado) i Klay Thompson (Washington State), a tu je i Marshon Brooks (Providence), ali za sve njih je vezan pokoji upitnik.