Ovog četvrtka kucnuo je dan kojeg se pribojavaju svi košarkaški zaljubljenici, bilo u Americi ili širom svijeta

Naime, do četvrtka 30. lipnja u ponoć po istočno-američkom vremenu ističe rok do kada se udruga košarkaša i vlasnici NBA momčadi moraju dogovoriti oko novog desetogodišnjeg kolektivnog ugovora.

Nekoliko je pitanja oko kojih se strane razilaze, no kolektivni ugovor vjerojatno je najvažniji. Udruga i vlasnici se ne mogu složiti oko podjele prihoda. Igrači po dosadašnjem kolektivnom ugovoru koji ističe ove godine, a koji je donesen nakon mučnog lockouta 1999. godine, primaju 57 posto od onoga što klubovi zarade. Uz iznimku nekoliko stvari, poput prihoda od sponzorstva na dvorane i takve stvari.

Vlasnici predlažu podjelu 50-50 i igrači to neće prihvatiti. Drugo razilaženje je u vezi salary capa, odnosno visine limita za plaće. No, jedino što je jasno da je jaz između dvije strane ogroman te da se vjerojatno neće uspjeti zatvoriti na vrijeme.

Mnogi se nadaju čudu, nekakvom dogovoru u zadnjim sekundama, ali svi se spremaju na najgore. Čak i čelnici lige ne kriju zabrinutost da bi iduća sezona, samo nekoliko tjedana nakon završetka prošle, mogla doći u veliku opasnost. Ukoliko David Stern proglasi lockout to ne bi samo značilo zastoj, nego i moguće otkazivanje kompletne sezone.

Zadnji lockout dogodio se u sezoni 1998./1999. i rezultirao je time da se sezona igrala samo od veljače do lipnja. Umjesto 82 utakmice koliko bi igrao svaki klub u sezoni, te sezone igrali su samo po 50. Dogovor je tada ipak pronađen, samo par dana prije nego je Stern dao rok uoči otkazivanja kompletne sezone.

Igrači i vlasnici kao i danas se nisu mogli dogovoriti oko plaća, a dok se oni nisu dogovarali NBA liga gubila je stotine milijuna dolara. Zastoj je trajao oko 200 dana. Nakon lockouta neki igrači su izašli bogatiji, no liga je definitivno izgubila.

NBA igrači stvorili su dojam u javnosti da su pohlepni, a sezona 2000./2001. imala je mizerne brojke u posjeti i gledanosti pa je američkoj profesionalnoj košarci trebalo puno godina da se oporavi. Sada bi se opet mogla vratiti nazad...