Nikica Jelavić u svojoj će drugoj sezoni u škotskom prvaku Rangersu broj 18 na dresu zamijeniti "devetkom". Menadžer Ally McCoist tvrdi da u klubu ne postoji nitko tko zaslužuje taj broj više od hrvatskog nogometaša.

I sam nekadašnja "devetka" kluba s Ibroxa, McCoist je toliko oduševljen mogućnostima bivšeg nogometaša Hajduka, Waregema i Rapida da je poželio zaigrati uz njega u vrhu napada. Čak ga je usporedio i s nekadašnjom zvijezdom Manchester Uniteda Markom Hughesom.

- Iznimno sam uzbuđen što ću gledati potpuno spremnog Jelavića tijekom cijele sezone. Prošla mu je sezona bila u stilu "stani-kreni" zbog ozljeda i zbog toga što nije imao pravo nastupa u Europi, ali je svejedno bio ogroman faktor na našem putu do naslova. Golovi koji ostaju u sjećanju su slobodan udarac protiv Hamiltona, "škarice" protiv Aberdeena i pobjednički pogodak u finalu Liga kupa protiv Celtica. Nismo bili ni svjesni koliko nam nedostaje sve dok se nije vratio. Jedva čekam da ga vidim u sezoni bez ozljeda - naglasio je McCoist (48) u razgovoru za Daily Record.

- Napadači imaju različite atribute: neki postižu golove, neki dobro kontroliraju loptu, neki dobro igraju glavom. A Jelavićev postotak uspjeha u većini tih stvari je veći nego kod većine napadača. Ima visoku razinu kvalitete u svim tim kategorijama, a i fizički je jak - dodao je trener Rangersa i poentirao:

- Nikica ima nešto od Marka Hughesa u sebi. Mark je bio vrlo jak i uspješno je čuvao loptu, ali je znao postići i spektakularne golove. Lako je usporediti njih dvojicu. Volio bih igrati uz Jelavića.

Unatoč manjem broju nastupa u prošloj sezoni, Jelavić je uspio zabiti čak 19 pogodaka za Rangers u svim natjecanjima.