Argentinski izbornik Sergio Batista u prvi je plan nakon pobjede protiv Kostarike (3-0) u 3. kolu Copa Americe gurnuo prvu zvijezdu svoje reprezentacije Lionela Messija.

Barcelonin je nogometaš bio meta žestokih kritika nakon prva dva kola skupine A u kojima su "gauči" odigrali neodlučeno protiv Bolivije i Kolumbije. Batista je u ponedjeljak u Cordobi stavio Messija na poziciju playmakera iza Sergija Agüera, Gonzala Higuaina i Angela di Marije i to se napokon pokazalo uspješnim. Messi je proigrao, a automatski je proigrala i Argentina.

Najbolji nogometaš današnice je asistirao Agüeru za drugi i Di Mariji za treći gol i ponio naslov najboljeg igrača utakmice. Domaćini natjecanja su, pak, osvojili drugo mjesto u skupini A i u četvrtfinalu će igrati protiv drugoplasirane momčadi iz skupine C - Čilea, Perua ili Urugvaja.

- Lionel zna kako nadvladati teške situacije, ima sjajan karakter i danas je to pokazao na terenu. Odigrao je fantastično - rekao je Batista nakon utakmice.

- Puno smo razgovarali o emocionalnom stanju momčadi i svakog pojedinca uoči dvoboja protiv Kostarike. Morali smo vratiti samopouzdanje nakon prva dva kola.

Progovorio je Batista i o taktičkim izmjenama koje je napravio protiv momčadi iz Srednje Amerike koja na Copa Americi, kao i Meksiko, nastupa u statusu gosta i sa znatno pomlađenim sastavom.

- Tražio sam više probijanja i više igrača u napadačkom dijelu igre. Promijenili smo mentalitet i uspijevali zadržavati loptu bez konfuzije. Nismo si dopustili da postanemo neorganizirani. Uvijek sam imao čvrst stav o tome kako bismo trebali igrati, ali nisam preponosan da ne bih napravio određene promjene. Uvijek je najvažnije ono što je najbolje za momčad.