Kvalifikacijski susret za Svjetsku skupinu Davis Cupa između Južne Afrike i Hrvatske otvorit će u petak u 10 sati Ivan Dodig i Kevin Anderson, a nakon njih u akciju će Marin Čilić i Izak van der Merwe.

Tako je odlučio ždrijeb u Potchefstroomu, čime je određen raspored igranja za sva tri dana. U subotu (početak u 13 sati) za parove su nominirani Nikola Mektić i Antonio Veić te Kevin Anderson i Rik De Voest, a u nedjelju (10 sati) na igralište bi trebali Marin Čilić i Kevin Anderson, te Ivan Dodig i Izak van der Merwe. Izbornici imaju pravo promijeniti nominacije najkasnije sat vremena uoči početka meča.

- Želio sam igrati prvi, a tako će se i dogoditi. Ne volim dugo čekati početak meča - rekao je Dodig. Na pitanje koliko je bitno što je izgubio jedini prethodni meč koji je igrao protiv Andersona dodao je:

- Ne previše. Ja sam danas bolji igrač nego što sam bio prošle godine u Šangaju.

Hrvatski prvi reket Marin Čilić je još jednom potvrdio da je prilagođavanje na specifične uvjete (nadmorska visina je 1343 metra) uspjelo, a na pitanje koliko poznaje igru prvog suparnika Van der Merwea odgovorio je:

- Ne poznajem ga, ali Nikola Mektić je igrao s njim prošle godine u kvalifikacijama za Australian Open, pa će mi reći pokoji detalj. Važno je da budem spreman i odigram 100 posto, a mislim da će tako biti. Igralište je dobro za kvalitetan servis i voleje, zadovoljan sam.

Iako je gost, Hrvatska je u ovom susretu blagi favorit. Izbornik Goran Prpić u tome ne vidi problem:

- Bili smo već u ovakvoj situaciji i znamo se nositi s tim. Imamo samopouzdanja, imamo iskustva iz susreta kao što je ovaj. No pritisak će biti na obje strane.
Od Kevina Andersona, najboljeg južnoafričkog tenisača, očekuje se najveći doprinos. Odnosno, mogla bi biti potrebna sva tri njegova boda.

- Znam što se od mene očekuje. Izaći ću na igralište i nastojati odigrati čim bolje. Čeka nas vrlo težak susret, a ja se nadam da će već početak biti uspješan za nas.
O razlozima zašto je izabrao Izaka van der Merwea, a ne Rika de Voesta govorio je južnoafrički izbornik John-Laffnie de Jager:

- Uvijek je teško odlučiti u ovakvoj situaciji, pa je tako bilo i sada. Rik se nije sasvim oporavio od ozljede prsta, a Izak je imao dobrih rezultata ove godine i odlično je igrao ovdje na treninzima. Očekujem da će dobro servirati i da neće dopustiti Čiliću da nametne svoj ritam - rekao je De Jager.