Dugogodišnji bivši centar NBA momčadi Indiana Pacersa, Nizozemac Rik Smits, započeo je novu sportsku karijeru nakon one košarkaške. Riječ je o motokrosu u koji je zaljubljen još od košarkaški aktivnih dana.

Danas 45-godišnji Smits nosio je tijekom košarkaške karijere nadimak "The Dunkin Dutchman", a 11 godina po napuštanju NBA parketa mogao bi lako dobiti novi nadimak "The Dirt-Biking Dutchman". ž

Razlog je taj što ovih dana 224 centimetra visokog Nizozemca možete pronaći u okolici Indianapolisa na motokros utrkama, ali ne u statusu gledatelja.

Za vrijeme aktivne košarkaške karijere Smits se morao kloniti utrka, ali danas je druga priča, pa se prihvatio motora već 2001. godine, samo godinu po završetku košarkaške karijere koju je cijelu proveo u Indiana Pacersima (1988.-2000.).

- Kada ste u NBA-u, ne smijete biti tako zagrijani za vožnju. Ali sada sam se mogao posvetiti svom hobiju - kaže Smits, koji je toliko zagriženi ljubitelj motokrosa da si je iza kuće u dvorištu napravio mini-trkalište, a osvojio je prije nekoliko godina i nagradu za "izvrsnu izvedbu".

Kako se 224 centimetra visoka osoba i preko 110 kilograma teška uopće snalazi na motoru i natjecanju koje favorizira lakše i manje ljude koji su okretniji i spretniji na motoru?

- Pokušao sam podesiti svoj motor i napraviti da funkcionira bolje za mene. Ipak, nisam tu mogao puno učiniti jer ne smijem dirati previše u okvir motora jer se onda izgube njegove kvalitete. Ali definitivno mi je to izazov.

Nekadašnji košarkaš koji je tijekom 12-godišnje NBA karijere ostvarivao prosjek od 14.8 koševa, 6.1 skoka i 1.2 blokade po susretu kaže da mu je poseban užitak voziti po kišnom vremenu i blatnjavoj stazi.

- Ne volim vidjeti sunčani dan sa savršenim uvjetima jer tada znam da me neki manji, lakši tip uvijek može nadmašiti.

U svom hobiju Nizozemac ima namjeru uživati dok ga god zdravlje bude poslužilo.

- Vidio sam nekog tipa u Arizoni neki dan kako se utrkuje, a imao je 93 godine. Sve dok možete, puštaju vas da se utrkujete.