Chelseajev 23-godišnji španjolski ofenzivac Juan Mata izrazio je uvjerenje u intervjuu za Mirror kako njegova momčad u polufinalu Lige prvaka može eliminirati branitelja naslova Barcelonu.

Mata je optimističnu poruku poslao djelomično i na bazi vlastitog iskustva iz 2008. godine, kada je bio jedna od najvažnijih karika Valencije koja je u polufinalu Kupa kralja izbacila Barcelonu.

- To je bila jedna od mojih najboljih utakmica. Za pobjedu protiv Barcelone, morate odigrati veliku utakmicu, to je barem jasno - započeo je Mata.

- Oni su velika momčad, svi znaju da imaju jednog od najboljih igrača svijeta. No, u nogometu ništa nije nemoguće. Moramo biti efikasni u šansama koje izborimo i braniti se kompaktno, kao momčad, kada će oni napadati. Moramo se držati svi zajedno na igralištu.

- Od početka Lige prvaka, Barcelona i Real Madrid su najveći favoriti za osvajanje naslova. Možda će nama to samo olakšati posao. Znamo da se možemo kvalificirati u finale, ako ćemo igrati dobro - smatra Mata.

- Istina je da Barcelona ima puno igrača s iskustvom igranja tako velikih utakmica. No, imamo ih i mi. Sjetite se samo koliko je Chelsea odigrao polufinala u zadnjih osam godina.

- Nakon serije dobrih rezultata, puni smo samopouzdanja. U polufinalu smo Lige prvaka i FA Cupa, a u prvenstvu se borimo za treće ili četvrto mjesto. Samopouzadnje je u nogometu najvažnija stavka koja može preokrenuti stvari.

Real Madrid odbio je Matu u njegovim mlađim danima. Veli kako bi finale protiv ''kraljevskog kluba'' bio idealan scenarij.

- Da, to bi bilo ostvarenje sna. No, ako smo u finalu, onda je zapravo i svejedno protiv koga ćemo igrati.

Kada su se Barcelona i Chelsea zadnji puta sastali u polufinalu Lige prvaka, 2009. godine, bilo je 0-0 u Barceloni, te 1-1 u Londonu. Barcelona je prošla zahvaljujući kasnog golu Andresa Inieste, ali i uz obilatu pomoć novreškog suca Toma Henninga Øvrebøa, koji je izrazito oštetio ''bluese''.

- Chelsea je tada bio jako blizu prolaska. Sjećam se dobro tog Iniestinog gola. Nadam se da bi ovoga puta opet moglo biti tijesno, ali s drukčijim ishodom - zaključio je Mata.