U velikoj utakmici i pravoj drami Francuska je uspjela preokretom u drugom poluvremenu stići do pobjede nad Španjolskom i to zahvaljujući sjajnom Williamu Accambrayu koji je tek u utorak priključen momčadi, a onda je dan kasnije u svega 30 minuta bacio Španjolce na koljena.

Francuzi su bili prilično samokritični po pitanju ulaska u utakmicu jer su izuzev utakmice sa Šveđanima uredno sporije hvatali ritam, a ista situacija im se dogodila i protiv Španjolaca. Odmah je Španjolska povela s 3:0, Šterbik jako dobro otvorio utakmicu i Francuska je vrlo brzo bila u minusu.

Španjolska obrana je izgledala sjajno u prvom dijelu, Francuska je jako teško dolazila u poziciju za šut, a uz sve to Šterbik je nizao obrane kao na traci i u 17. minuti ih je već imao osam uz samo jedan primljeni pogodak i to Fernandeza iz sedmerca. Prvi pogodak iz igre Francuzi su postigli tek u 17. minuti i to zahvaljujući Sorhaindou s crte, Španjolska je tada bila na 6:2 i to zahvaljujući nekoliko obrana Omeyera na drugoj strani što je spriječilo bijeg na još osjetniju razliku.

Morao je doći kraj i Šterbikovom sjajnom nizu pa je tako Francuska uz pogodak Baracheta te dva dobra poteza Karabatića (pogodak i asistencija Sorhaindou) uspjela smanjiti na 7:5 i vratiti neizvjesnost u utakmicu. Do kraja prvog poluvremena nije bilo većih odmaka u rezultatu, Španjolska je držala tu prednost od dva-tri pogotka razlike dok je Francuska u jednom trenutku bila u prilici doći na minus jedan, ali nije iskoristila važan napad.

Na odmor se otišlo rezultatom 12:9 u korist Španjolske i to ponajviše zahvaljujući nevjerojatnih 30 minuta Arpada Šterbika koji je skupio čak 14 obrana. S druge strane Omeyer je bio tek na pet što govori kako su Francuzi još mogli biti i zadovoljni s tek minus tri.

Onesta je tijekom odmora morao probuditi posebno igrače iz vanjske linije koji su bili previše statični, nisu odrađivali križanja i lopta je išla vrlo sporo. Sve je to pomoglo ionako pokretljivoj obrani Španjolske da navede francuske šutere na šutiranje iz teških pozicija, a takvi pokušaji su za Šterbika uglavnom bili laka zadaća.

Uz Šterbika je jako dobro odigrao i Julen Aguinagalde i to ne samo zbog tri pogotka već i brojnih blokova pripremljenih suigračima te nekoliko lijepo podijeljenih asistencija. U francuskim redovima prvo ime je bio Cedric Sorhaindo, jedini vidljivo raspoloženi igrač u prvih 30 minuta.

Uspjeli su se Francuzi na startu drugog dijela privući na gol zaostatka, međutim dvije slabije reakcije obrane i golovi Canellasa, Aguinagaldea i Tomasa su vratili Španjolsku na početne pozicije koja je ubrzo mogla pobjeći i na plus četiri, ali Omeyer je održao Francuze na toj granici od tri pogotka zaostatka.

Vrlo dobro su u drugo poluvrijeme ušli Accambray, Barachet i Maqueda, dvojica Francuza su držali svoju reprezentaciju iznad vode dok je na drugoj strani Maqueda bio najhrabriji Španjolac i najčešće se odlučivao na udarce.

Sve bolje je izgledao i Thierry Omeyer koji je u velikoj mjeri zaustavio španjolske napade i Francuske je ponovno došla sasvim blizu da bi u 43. minuti došla do prvog poravnanja na susretu nakon realizirane kontre Abaloa za 17:17.

Dugo je na semaforu stajalo tih 17:17, obje reprezentacije su propustile nekoliko prilika za preuzimanje vodstva, a onda je raspoloženi Accambray sam napravio 3:0 i s ukupno šestim pogotkom (sve u drugom dijelu) odveo Francusku do 20:17. Accambray je dosadašnje utakmice odgledao s tribine, a u momčad je ušao tek nakon ozljede Jolija te je pokazao kako je zaslužio povjerenje Oneste.

Francuska je bila u velikom naletu, Španjolcima je samopouzdanje počelo padati i stanje na terenu se posve promijenilo. Francuzi su bili puno pokretljiviji u obrani, više Španjolci nisu imali toliko prostora za šut, a i Omeyer je postao onaj stari kakvog dobro poznajemo.

Međutim, tri pogotka prednosti baš i nije nešto što garantira pobjedu i to se ubrzo spoznalo. Pogodak Entrerriosa pa obrana Šterbika i uspješna kontra Morrosa i Španjolci su došli na svega gol zaostatka. Onesta je povukao pravi potez, pozvao je minutu odmora kako bi malo stišao euforiju kod Španjolaca i smirio svoje igrače. Upalilo je, Francuska se vrlo brzo konsolidirala, odradila je kvalitetan napad, a zatim je dosta vremena dobila brzom i pokretljivom obranom gdje su unatoč igraču manje minutu i pol branili Španjolcima kvalitetan šut.

U posljednje tri minute Francuzi su ušli vodstvom 22:21 nakon čega Gille u napadu griješi, a Tomas na drugoj strani poravnava na 22:22 . Francuzima je tada kroz glavu zasigurno prošao "islandski scenarij" kada su također uspjeli nadoknaditi zaostatak, steći prednost u posljednjih deset minuta i sve to prosuti. Nakon nove pogreške u napadu, koraka Abaloa, Španjolska je na minutu i pol do kraja dobila loptu za vodstvo.

U pravoj drami Francuzi su se uspjeli obraniti nakon što je Canellasov šut iz teške pozicije završio pokraj vrata i sada je Francuska imala meč loptu. Posljednjih 23 sekunde za napad za pobjedu Francuzi su iskoristili na najbolji način, kombinirali su do posljednjih sekundi, a onda je opalio Karabatić, Šterbik je obranio, ali loptu je uzeo Accambray i sa šest metara zabio dvije sekunde prije kraja za pobjedu 23:22 i prolazak u polufinale.