Nakon što je u sklopu 51. tjedna u ruskoj košarkaškoj ligi moskovski Himki nadigrao gradskog rivala CSKA 75-70, trener pobjedničkog sastava Rimas Kurtinaitis imao je samo riječi hvale za hrvatskog reprezentativca Zorana Planinića.

Planinić je bio prvo ime dvoboja. Na parketu je proveo 33 i pol minute i za to se vrijeme istaknuo s 20 koševa, pet skokova i šest asistencija! Realizirao je šest od devet pokušaja za dva poena, dok je trice (1-1) i slobodna bacanja (5-5) gađao sa stopostotnim uspjehom.

Himki je ove sezone na domaćem parketu upisao nekoliko velikih pobjeda poput protiv CSKA-a (PBL liga), Real Madrida, Panathinaikosa i Fenerbahçea (Euroliga). No istovremeno je gubio u gostima kod ljubljanske Olimpije, talijanskog Cantua (Euroliga) i u domaćem prvenstvu protiv Samare. Smatrate li se isključivo domaćinskom momčadi?

- Znate, bolje išta nego ništa. Istina, bili smo prilično neuspješni u gostima, ali iza svakog poraza postoji razlog. Primjerice u Ljubljani nam je nedostajao Zoran Planinić. Da budem iskren, u Europi ne postoji igrač koji ga može adekvatno zamijeniti. Ne zato jer nitko nije dobar, već zato što je naš Hrvat toliko dobar da nam daje jednu potpuno drugu dimenziju igre kada je na parketu - rekao je Kurtinaitis, te nastavio.

- Kada ostanete bez takvog majstora, treba vam određeno vrijeme za prilagodbu. Da nemamo Planinića, trebalo bi proći barem mjesec dana da se momčad nauči igrati bez njega. Protiv Olimpije ga nismo imali, ali smo svejedno izgubili u posljednjim sekundama. Da smo imali Planinića, vjerujte mi da bi rezultat bio u potpunosti drugačiji - zaključio je trener Himkija.

CSKA je do sraza s Himkijem bio stopostotan u domaćem prvenstvu (sedam od sedam), no sada je na omjeru 7-1, dok je Himki, uz utakmicu manje, na omjeru pobjeda i poraza 5-2.