- Cristiano Ronaldo danas je bolji nogometaš nego kada nas je napustio, jer je sazrio - izjavio je Alex Ferguson, menadžer Manchester Uniteda, dan uoči gostovanja njegove momčadi kod Real Madrida u prvoj utakmici osmine finala Lige prvaka.

Manchester United je 2009. godine prodao portugalskog napadača Real Madridu za rekordnu odštetu od 94 milijuna eura. S prosjekom od 1.02 gola po susretu, Cristiano Ronaldo najefikasniji je nogometaš bogate 110-godišnje povijesti Real Madrida. Zabio je Portugalac 182 gola u 179 odigranih utakmica, što ga svrstava na šesto mjesto vječite ljestvice najboljih klupskih strijelaca. Učinio je to u samo tri i pol sezone u klubu, a prema prosjeku postignutih golova najbliži mu je Ferenc Puskas (0.93 gola po utakmici).

U srijedu će Ronaldo (28 godina) zaigrati prvi puta protiv svog bivšeg kluba Manchester Uniteda, u kojem je proveo šest godina.

- Ronaldo je danas na vrhuncu svoje karijere. Tako će biti i u sljedeće tri godine. Nikada nisam mislio da bi mogao u Real Madridu zabiti tako puno golova. Njegov učinak je fenomenalan - komentirao je Ferguson.

Momčad škotskog trenera ogled s Real Madridom dočekuje u odličnom raspoloženju, jer u Premiershipu ima golemih 12 bodova prednosti pred braniteljem naslova i gradskim rivalom Manchester Cityjem.

- Stvarno je pogodno vrijeme za igranje protiv Real Madrida. Imamo golemu prednost u našem prvenstvu i svi su nam zdravi i spremni u momčadi. U ovom dijelu sezone obično imate ozlijeđene igrače u momčadi, jednog, dvojicu ili trojicu. Mi nemamo i to je samo bonus. Jedino je šteta što se sastajemo s Real Madridom u ovako ranoj fazi Lige prvaka. Bilo bi ljepše da igramo s njima finale na Wembleyju - veli Ferguson.

- U našem sastavu vlada sjajan duh. Momčad jednostavno ne priznaje poraz. To je velika odlika. Utakmice protiv Real Madrida bit će za nas veliki test i pokazat će nam jesmo li sposobni osvojiti Ligu prvaka ove sezone - rekao je još trofejni škotski stručnjak, koji uživa u svojoj 27. sezoni na klupi kluba s Old Trafforda.