Španjolski tenisač Rafael Nadal osvojio je svoj drugi naslov na posljednjem Grand Slam turniru sezone US Openu, pobjedivši u finalu Novaka Đokovića sa 6-2, 3-6, 6-4, 6-1.

Prošle je godine Španjolac US Open gledao kod kuće iz fotelje, a sada je osvojio svoj 13. Grand Slam naslov u karijeri, čime je stigao do trećeg mjesta svih vremena, odmah iza dvojice ponajboljih tenisača u povijesti - Rogera Federera i Petea Samprasa. Amerikanac Sampras Nadalu bježi za svega jedan Grand Slam naslov, dok ih Federer u svojoj riznici ima čak 17!

Bio je to 37. međusobni susret Nadala i Đokovića na ATP Touru, što je najveći broj međusobnih okršaja između bilo koje dvojice igrača u "Open eri". Uoči susreta Španjolac je vodio 21-15, no sada je 22-15.

Nadal je prvi set uzeo zahvaljujući odličnom startu u meč. Oduzeo je Đokoviću servis već u njegovom drugom servis-gemu, a pritom je svoj početni udarac suvereno držao netaknutim. Još jedan break uslijedio je u sedmom gemu seta, koji je ujedno značio i osvajanje istog za ljevorukog Španjolca.

Nakon sat vremena lošije igre Đoković se probudio i počeo bolje igrati. Nadal je do finala ispustio samo jedan jedini servis-gem, no u drugom ga je setu Đoković breaknuo u dva navrata. Drugi break značio je ujedno i osvajanje seta za Đokovića, koji je bolje igrao i u trećem, no deveti gem je bio, pokazalo se, ključan za konačnog pobjednika susreta.

Naime, kod rezultata 4-4 u trećem setu Đoković je na servisu Nadala imao 0-40, odnosno tri vezane break-lopte! Međutim, Nadal je sve tri izvukao, te potom osvojio gem i poveo s 5-4. Đoković je bio na najboljem putu da poravna na 5-5 kada je imao 30-0, no Španjolac s četiri uzastopna poena "krade" treći set i vodi s 2-1.

To je bio trenutak kada je prvi tenisač svijeta "puknuo", te je do kraja susreta osvojio još svega jedan jedini gem...

- Igrati protiv Novaka je uvijek posebno. Nitko ne podiže moju igru na najvišu razinu kao što to radi Novak. Sjajan si igrač i tvoja je karijera uistinu velika! Uvjeren sam da ćeš karijeru završiti i da će te svi pamtiti kao jednog od najvećih igrača u povijesti ove igre - rekao je Nadal na proglašenju pobjednika.

Španjolac će, unatoč osvajanju Grand Slam naslova, i dalje ostati iza Đokovića u poretku najboljih tenisača svijeta. No igra koju je Nadal prikazao u New Yorku jasno dokazuje da je on trenutno najbolji igrač današnjice. Nadal je i dalje savršen na tvrdoj podlozi ove sezone (22-0), u kojoj je već dogurao do 10. naslova! Podsjetimo, Španjolac je u sezonu krenuo tek u veljači i to nakon sedam mjeseci stanke zbog kroničnih problema s koljenima.

Spomenimo i da je Nadal inkasirao 3.6 milijuna dolara za osvajanje ovog naslova, plus još dodatni milijun zbog pobjede na seriji turniru uoči US Opena - Emirates Airline US Open Series Bonus Challenge. S 4.6 milijuna dolara nagrade Nadal se izjednačio sa Serenom Williams, pobjednicom ženskog turnira, te su njih dvoje novi vlasnici rekorda kada je zarada na jednom turniru u pitanju!

US Open, finale:

Nadal (2) - Đoković (1) 6-2, 3-6, 6-4, 6-1