Katastrofalan niz poraza nogometaše Zadra je pridružio Osijeku, Slaven Belupu i HD-u u borbi za ostanak, tri kola prije kraja nitko na Stanovima ne može biti siguran u prvoligaški status. Za negativan niz očito je djelomično kriv i manjak motiva, no Milina i igrače može tješiti činjenica da i dalje imaju sve u svojim rukama.

Devet kola prije kraja prvenstva nogometaši, čelnici i stručni stožer Zadra su vjerojatno već pogledavali prema idućoj sezoni, s nekoliko vezanih pobjeda, odnosno pet u sedam susreta na startu proljeća činilo se da ih se nikako ne može strpati u istu rečenicu s HD-om, Osijekom i Slaven Belupom, koji su već tad nagoviještali da će voditi troboj za ostanak.

Međutim, sve što je potom uslijedilo nije donijelo baš nikakav bodovni pomak zadarskom prvoligašu, šest uzastopnih poraza doveli su ih u situaciju da tri kola prije kraja sezone s nemirom pogledavaju prema prvim pratiteljima, Slaven Belupu i Osijeku, jer su svega tri boda iznad devetog mjesta koje vodi u dodatno razigravanje za ostanak u Prvoj ligi.

Da, bilo je u tih šest poraza i nesreće po njih, i minimalnih zaostataka i olakotnih okolnosti u opravdanju gubitka bodova, ako se tako može reći. No s tri postignuta pogotka u tom periodu moraju razloge neuspjeha prvenstveno tražiti kod sebe. Poraženi su Zadrani na Poljudu, mada su u jednom dijelu susreta opasno prijetili, no nije ih taj poraz zabrinuo. Baš kao niti onaj od Dinama na Stanovima, iako su posljednjih dvadesetak minuta držali u šahu Modre, pogodili stativu i promašili neke šanse kod 1:2, ujedno i konačnog rezultata.

Razbijeni su potom u Osijeku, uz pristup daleko od idealnog, a slična priča ponovljena je i u Rijeci, kad se već počeo paliti alarm da se stvari mogu zakomplicirati. Već se pred ogled sa Splitom u Zadru spominjao imperativ osvajanja bodova, no ponovno im je presudio minimalni poraz, igrali su i s igračem manje veći dio susreta, ali i takvi su opasno prijetili u drugom poluvremenu. Bodovni učinak je, međutim, ponovno izostao.

U Sigetu su naletjeli na izuzetno motiviranog domaćina, logično s obzirom na poziciju u kojoj se nalazi, i ponovno nisu bili miljenici sreće. Mada očito ona dolazi u paketu s pravim pristupom, ovaj put su u sudačkoj nadoknadi primili pogodak za poraz 1:2 i potpuno alarmiranje na Stanovima.

Treba napomenuti i da u periodu od šest vezanih poraza nisu imali većih problema s izostancima i ozljedama, tek poneku pauzu pojedinog igrača zbog kartona, izostanak Tadića i Neretljaka protiv Rijeke, što sugerira da je zapravo najveći problem bio u glavama igrača i pristupu. Ponovio je to nekoliko puta i trener Ferdo Milin, posljednji put nakon poraza od HD-a, kad nije štedio svoje nogometaše.

"Uvijek sam ih štitio, ali ovaj puta oni moraju preuzeti odgovornost za poraz i shvatiti da bez momčadi nikada neće doći do rezultata", jasan je bio Milin, a potom i obrazložio svoj stav: "Ako se pripremamo sedam dana, a igrači na utakmici rade totalno nešto drugo onda oni definitivno više nisu uključeni u tu borbu za opstanak."

"Izgleda da ima samo jedna budala koja želi dignuti klub i izbjeći tu borbu za opstanak do samog kola. Ne želim više preuzimati odgovornost za slabe rezultate, nek' se zamisle zašto je to tako", zaključio je, s očitom namjeru da izazove nekakvu reakciju u posljednja tri kola.

Olakotna okolnost im je što igraju dva susreta na svom terenu, no onaj status utvrde koju su Stanovi imali u proteklim sezonama, ove i nije baš na snazi. Zadar je najgori u ligi po učinku na svom stadionu, u 16 susreta osvojili su 15 bodova, uz četiri pobjede i tri remija upisali su devet poraza, primili čak 28 golova, a zabili tek 14.

Nadalje, i Lokomotiva još ima europske ambicije i u idućem kolu neće tako lako prepustiti bodove, a potom slijedi gostovanje u Koprivnici, protiv izravnog konkurenta Slaven Belupa. Postoje, dakle, preduvjeti za nove komplikacije, no s druge strane i dalje Zadrani sve drže u svojim rukama. U posljednjem kolu imaju na Stanovima susret protiv rasterećene Istre 1961, što je također razlog za optimizam.

Međutim, ulaskom u susret s mišlju "lako ćemo" teško će bez drame privesti prvenstvo kraju. Milin baš sad mora pokazati da je trener koji u datom momentu zna reagirati na psihu igrača i izvući iz njih ono što su pokazivali do prije svega par kola. Nogomet zasigurno nisu zaboravili igrati.