"Ima još dosta stvari koje moramo uigrati, ali Hrvatska ima odlične mlade igrače"

Ivan Rakitić trebao bi zaigrati u utorak protiv Malte, lakša ozljeda kvadricepsa zbog koje je propustio Cipar zaliječena je.

"Sve je u redu s ozljedom, ništa strašno, i da je tada bila u pitanju kvalifikacijska utakmica, igrao bih. Odlučili smo da je pametnije odmoriti se, da ne riskiramo. Odmorio sam se dobro i spreman sam za Maltu."

I Raketa se osvrnuo na uspjeh Marina Čilića:

"Čestitam Čiliću, gledao sam u sobi s Halilovićem, skakali smo i navijali. Ako Bog da, osvojit će US Open. Također, bili smo tužni nakon poraza košarkaša koji su bili blizu."

No, vratimo se nogometu. Hrvatske u kvalifikacije ulazi pomlađena.

"Dođe trenutak kada je potrebna promjena generacije. Sretni smo da imamo toliko puno mladih i čudesnih igrača, ti mladi igraju u sjajnim klubovima i ozbiljni su igrači, dokazali su se. Sretan sam i zadovoljan, više nisam jedan od mlađih. Idemo dobrim putem, dobro radimo, dobre su ideje našeg izbornika i puni optimizma krećemo dalje."

Jedan od tih mladih je njegov klupski suigrač Alen Halilović, kojeg je Barcelona prijavila u momčad za Ligu prvaka.

"Nisam znao da će Alen biti prijavljen za Ligu prvaka, zadnjih 15 dana nije više s nama. Igrao je na pripremama i jako ga vole i cijene u Barceloni. Za mene on nije iznenađenje. S vremenom će nam se opet priključiti."

Još ga je jednom dočekalo pitanja o poziciji koju igra u reprezentaciji.

"Spreman sam za sve, ali što ću igrati pitajte izbornika. Čitao sam da se opet otvorila priča o tome... Volim Hrvatsku, volim reprezentaciju, što god treba izbornik će odlučiti..."

"Prva utakmica kvalifikacija je posebna, sve kreće od nule. Bit ćemo motivirani, spremni, mi se moramo nametnuti našom pas-igrom i da zabijamo naše prilike. Respektiramo Maltu, ali igramo doma, i želimo dobiti i pokazati svima da smo spremni. Premda ima još dosta stvari koje moramo uigrati."

Tribine u Maskimiru baš i neće biti pune...

"Ljepše je igrati kada su tribine pune, jučer smo vidjeli taj futsal kada su tribine na Šalati bile pune, bilo je čudesno. Tako je uvijek ljepše igračima, mi ćemo dati sve od sebe, ali na ljudima je da napune Maksimir, da podrže Hrvatsku, ali i te mlade igrače."