Hrvatska nogometna reprezentacija večeras otvara kvalifikacijski ciklus za Europsko prvenstvo. Prvi protivnik na Maksimiru 'Vatrenima' od 20 i 45 je Malta.

''Znamo svi što nas čeka, neće biti lagana utakmica. Mislim da će oni pokušati što duže držati nulu i čekati svoju šansu iz kontri, a mi znamo da moramo pobijediti i pokušat ćemo što prije zabiti gol'', poručio je napadač 'Vatrenih' Mario Mandžukić uz dodatak: ''Svjetsko prvenstvo je iza nas, bit ćemo bolji.''

''Gledamo na ove kvalifikacije za EP da tako i bude, s ovom prvom utakmicom protiv Cipra smo pokazali da smo na dobrom putu i mislim da je lijepa budućnost pred nama.''

Kako igrati protiv Malte koja će se zatvoriti ?

''Svaka utakmica je teška, ali mi imamo kvalitetu za igrati i protiv takvih momčadi. Tak da sam uvjeren da ćemo mi biti ti koji će se veseliti i da ćemo pobijediti.''

Izbornik Niko Kovač najavio je početnu momčad i pristup kao i protiv Cipra.

''Sigurno ćemo postaviti jednu ekipu koja će krenuti onako kako smo krenuli i i protiv Cipra, znači pritisak na protivnika i što prije zabiti prvi gol jer nam to olakšava situaciju'', rekao je izbornik te priznao kako je svjestan da je Malta nezgodan protivnik, što je i sam osjetio kao igrač.

''Mi imamo dobru ekipu i vjerujemo u sebe, no jedno je što je na papiru, a drugo što je na terenu. Mi moramo pokazati na terenu da smo zaslužili status favorita i ja se nadam da ćemo to pokazati i utakmicu usmjeriti prema našem želejnom smjeru'', istaknuo je Kovač.