Izbornik Niko Kovač u ponedjeljak je iz Zagreba u London poveo 13 nogometaša kojima će se u britanskoj prijestolnici pridružiti još šestorica kandidata za prijateljsku utakmicu s Argentinom, koja je na rasporedu u srijedu (20.45 sati) na stadionu Boleyn Ground, na kojem svoje prvenstvene utakmice igra West Ham.

U Zagrebu su se u ponedjeljak okupili Lovre Kalinić, Ivan Vargić, Marin Leovac, Ivan Tomečak, Tin Jedvaj, Marko Lešković, Alen Halilović, Domagoj Antolić, Mato Jajalo, Marko Rog, Anas Sharbini, Duje Čop i naknadno pozvani branič Rijeke Matej Mitrović koji je zamijenio iskusnog stopera Gordona Schildenfelda, ozlijeđenog u nedjeljnom prvenstvenom nastupu u dresu Panathinaikosa.

Reprezentaciji će se u Londonu priključiti još šestorica igrača: Hrvoje Milić, Ivan Strinić, Šime Vrsaljko, Milan Badelj, Mateo Kovačić i Nikola Kalinić.

Ostali reprezentativni kandidati, 13 najboljih hrvatskih nogometaša okupit će se u utorak u Zagrebu, gdje će trenirati pod nadzorom Roberta Kovača i pripremati se za kvalifikacijski ogled s Italijom, koji je na rasporedu u nedjelju, 16. studenoga (20.45 sati) u Milanu.

S obzirom na to da će svjetski doprvaci u Londonu doputovali sa svojim najvećim zvijezdama te da će prema hrvatskim vratima jurišati Leo Messi, Sergio Aguero, Angel Di Maria i povratnik u argentinsku reprezentaciju Carlos Tevez, mnogi strahuju od debakla Hrvatske koja će zaigrati s drugom postavom. No, Niko Kovač ne strahuje i od svojih izabranika očekuje dobro izdanje.

"Protiv Argentine ćemo morati igrati jako borbeno da bismo postigli pozitivan rezultat. Takav pristup, uz mnogo trke i zalaganja, očekujem od ovih igrača. Ako će igrati onako kako tražimo, onda će njihova kvaliteta sigurno doći do izražaja. Nadam se da će iskoristiti priliku", rekao je izbornik uoči puta u London te dodao da će "oni koji će biti u najboljem izdanju protiv Argentine konkurirati i za utakmicu s Italijom.

O tome koju će početnu jedanaestoricu poslati u vatru protiv izabranika Gerarda Martina, Kovač još nije donio konačnu odluku.

"Moram vidjeti u kakvom su stanju igrači, pogotovo oni koji su igrali u nedjelju. Trenirat ćemo večeras i sutra, a nakon toga ćemo znati mnogo više o njihovom stanju", rekao je izbornik.

Kad su već u Londonu, hrvatski reprezentativci iskoristit će priliku za posjet svjetskom sportskom spektaklu, završnom turniru osmorice najboljih tenisača svijeta. Iako je večernji trening u ponedjeljak prvotno bio planiran za 19 sati po lokalnom vremenu, izbornik je pomaknuo početak na 18 sati, kako bi do 20 sati stigli do O2 Arene gdje će navijati za Marina Čilića u dvoboju protiv Novaka Đokovića.