Hrvatska rukometna reprezentacija osigurala je prvo mjesto u skupini B Svjetskog prvenstva u Kataru nakon što je u srijedu u dvoboju 4. kola pobijedila Makedoniju sa 29-26 (15-14) i ostvarila četvrtu pobjedu na prvenstvu.

U prvom poluvremenu bilo je puno rezultatskih preokreta, a najveću prednost imali su Makedonci, koji su 14. minuti vodili 9-5. Hrvatska se u tri i pol minute uspjela potpuno vratiti, te izjednačiti na 9-9. No, u 25. minuti Makedonci odlaze na dva razlike (13-11), ali to nije poremetilo "kauboje", koji je do poluvremena rade seriju 4-1 i na odmor odlaze sa vodstvom 15-14.

Zanimljivo je da se u prvom dijelu najbolji hrvatski rukometaš Domagoj Duvnjak nije upisao strijelce. Hrvatsku su u prvom poluvremenu predvodili Čupić sa 7 i Bičanić sa 3 gola.

Utakmica je odlučena u razdoblju između 35. i 45. minute. Naime, kod rezultata 17-17 proradila je obrana Hrvatske, a i Alilović je skinuo par "zicera", pa su Hrvati u 45. minuti imali pet golova prednosti (22-17). Do kraja susreta Makedonci se nisu uspjeli približiti na manje od dva gola zaostatka.

Najefikasniji igrači u hrvatskim redovima bili su Ivan Čupić s devet golova, Domagoj Duvnjak s pet, te Damir Bičanić i Marko Kopljar sa po četiri gola, dok je sjajni Mirko Alilović sakupio 13 obrana. Kod Makedonaca je najefikasniji bio Kiril Lazarov sa sedam golova.

Hrvatska zatvara natjecanje u skupini u petak, 23. siječnja utakmicom protiv Bosne i Hercegovine, a potom će u osmini finala dva dana kasnije najvjerojatnije igrati protiv Brazila.

HRVATSKA: Alilović, Ivić; Vori 1, Horvat, Duvnjak 5, Čupić 9 (2), Bičanić 4, Gojun 1, Štrlek 1, Kopljar 4, Musa 1, Brozović, Stepančić 1, Karačić 1, Ninčević, Slišković.

MAKEDONIJA: Angelov, Ristovski; Vugrinec, Kiril Lazarov 7 (3), Georgievski 3, Jonovski, Manaskov 3, Velko Markoski, Mirkulovski 3, Mojsoski, Stoilov 3, Mojsovski 2, Nikola Markoski 1, Filip Lazarov 1, Nedanovski 2, Pribak 1.

SEDMERCI: Hrvatska 2-2, Makedonija 3-3.

ISKLJUČENJA: Hrvatska 12 minuta, Makedonija 12 minuta

DVORANA: Duhail

GLEDATELJA: 1.000