Dva mjeseca nakon što je završeno natjecanje po skupinama Lige prvaka, kreće nokaut faza elitnog nogometnog natjecanja 'Starog kontinenta'.

U utorak su prve dvije utakmice osmine finala, a sastaju se Paris Saint-Germain i Chelsea, te Šahtar i Bayern. Srijeda donosi oglede Schalkea i Real Madrida, te Basela i Porta. Idućeg tjedna su preostale četiri utakmice. U utorak, 24. veljače sastaju se Manchester City i Barcelona, te Juventus i Borussia Dortmund, a dan kasnije Bayer Leverkusen i Atletico Madrid, te Arsenal i Monaco. Uzvrati su 10. i 11. ožujka, te 17. i 18. istog mjeseca.

Bit će to 'deja vu' za šest klubova koji će drugu sezonu uzastopce međusobno igrati u fazi na ispadanje. Prošle godine u osmini finala su igrali Schalke i Real, te City i Barca, a u četvrtfinalu Chelsea i PSG.

'Bluesi' su lani bili uspješniji. PSG je u Pariz slavio 3-1, dok je Chelsea u Londonu dobio 2-0 i zbog više golova u gostima prošao dalje. Ključni gol je zabio Demba Ba u 87. minuti. Senegalac više ne stanuje u Londonu, sada je član Bešiktaša, a njegovo mjesto je zauzeo sjajni Brazilac sa španjolskom putovnicom Diego Costa. PSG je bez domaćeg poraza u Europi već 32 utakmice, no nastavak europske avanture dočekuje u velikim problemima. Parižani su u prvenstvu tek treći, a momčad je poharana ozljedama. Pod znakom pitanja je nastup čak šestorice igrača - problema s ozljedama imaju Cabaye, Lucas, Marquinhos, Pastore, Matuidi i Aurier.

"Ogled protiv Chelsea ne dolazi nam u idealnom trenutku, no nikada i nema idealnog trenutka," kazao je trener pariškog sastava Laurent Blanc dodavši: "Međutim, u sličnim problemima smo bili i prije utakmice protiv Barcelone pa smo ipak pobijedili."

Dio francuskog tiska navodi kako je Blancova trenerska pozicija klimava i može ga spasiti jedno veliki europski rezultat.

"Ne razmišljam previše o tome," kratko je dodao.

U redovima Chelsea najviše strahuju od Zlatana Ibrahimovića, no svi su uvjereni kako će Jose Mourinho pronaći lijek za švedskog majstora.

"Ibrahimović je zvijer. Sasvim sigurno jedan od najboljih napadača na svijetu. No, uvjeren sam kako će naš trener znati kako treba igrati protiv njega. Ipak su bili zajedno u Interu," smatra udarna igla engleskog sastava Diego Costa.

Utakmica će biti posebna za braniča francuskog prvaka Davida Luiza koji će igrati protiv svog bivšeg kluba u kojem je proveo tri sezone.

"Prije i poslije utakmice ću pozdraviti svoje prijatelje, no za vrijeme ogleda se ne poznajemo," poručio je brazilski stoper.

U drugom sutrašnjem dvoboju sastaju se Šahtar našeg Darija Srne i Bayern. Zbog ratne situacije u Donjecku utakmica će se igrati u Lavovu, a bit će to prvi natjecateljski ogled ukrajinskog prvaka nakon 5. prosinca prošle godine kada je završio prvi dio ukrajinskog prvenstva. Nastavak prvenstva je koncem veljače, pa je Šahtar formu tražio po Južnoj Americi i pripremama u Španjolskoj gdje je odigrao i s hrvatskim prvakom Dinamom (1-1). Bavarci dočekuju ogled prepuni samopouzdanja nakon što su u subotu deklasirali HSV 8-0.

"Sretan sam s koliko smo ozbiljnosti odradili utakmicu protiv HSV-a. Atmosfera u momčadi je sjajna i sada se možemo maksimalno okrenuti Ligi prvaka," poručio je Bayernov strateg Pepe Guardiola.

Šahtar je posljednju domaću pobjedu protiv nekog njemačkog kluba ostvario prije 35 godina. No, dobra je vijest za Mirceu Lucescua ostanak najboljeg igrača Luiza Adriana koji je bio pred vratima Rome.

"Neće biti lako. No, ovo je Liga prvaka i nema laganih suparnika. Utakmice protiv Bayerna bit će veliki izazov," kazao je Adriano, dok je Lucescu dodao: "Naš najveći problem je što nismo u pravom ritmu. Bayern igra utakmice svaka tri, četiri dana, dok smo mi više od 40 dana igrali samo prijateljske susrete."

Šahtar nema većih briga s izostancima, nedostaje tek suspendirani Taras Stepanenko. Kod Bayerna je situacija daleko složenije. Xabi Alonso, Franck Ribery i Rafinha su pod znakom pitanja, dok Thiago Alcantara, Phillip Lahm i Javi Martinez neće nastupiti.

VJEROJATNI SASTAVI:

PSG: Sirigu - Van der Wiel, Silva, Luiz, Maxwell - Motta, Matuidi, Verratti - Lavezzi, Ibrahimović, Cavani

CHELSEA: Čech - Ivanović, Cahill, Terry, Azpilicueta - Matić, Ramires - Willian, Fabregas, Hazard - Costa

ŠAHTAR: Pjatov - Srna, Kučer, Rakitski, Ševčuk - Krivcov, Fernando - Douglas Costa, Teixiera, Bernard - Luiz Adriano

BAYERN: Neuer - Rafinha, Boateng, Benatia, Bernat - Alonso, Alaba, Schweinsteiger - Robben, Lewandowski, Muller.