Natjecanje s hrvatskim reprezentativcem Marijom Mandžukićem (28) za mjesto u udarnoj postavi zdravo je za momčad, izjavio je Fernando Torres (30), napadač Atlético Madrida.

"To je uvijek tako kada imaš širok repertoar igrača koji se trude i kada svi žele igrati. No konkurencija u napadu zdrava je za momčad", rekao je Torres.

Atletico u subotu gostuje kod Espanyola, a Mandžukić zbog skupljenih žutih kartona neće biti u momčadi. Dvije prethodne utakmice, protiv Seville i Valencije, počeo je na klupi, a prednost je dobio Torres. To je bilo prvi puta da je hrvatski centarfor rezerva u dvije utakmice zaredom.

Mandžukić i Torres posljednji put su igrali zajedno od početa prije mjesec dana kada je Atletico bio potpuno bezopasan u porazu 0-2 na gostovanju kod Celte.

Trener Diego Simeone je nakon toga dao prednost španjolskom napadaču. Njemu je u vrhu priključivao Francuza Antoinea Griezmanna (23) ili Raula Garciju (28).

"Imam potrebu igrati, pobjeđivati i zabijati", istaknuo je Torres koji je u 13 utakmica zabio tri gola. Mandžukić je u 35 utakmica postigao 20 pogodaka i ove sezone je najbolji klupski strijelac.

Mariju Mandžukiću se ne sviđa status rezervnog igrača, posebno nakon neugodnog iskustva u Bayern Münchenu gdje ga je trener Guardiola prikovao za klupu iako je bio vodeći strijelac njemačke lige.

Mandžukić je prije 13 dana u Sevilli bio najavljen u početnom sastavu, no trener ga je u posljednji trenutak ostavio na klupi. Kada je ušao u igru u posljednjih 15 minuta nije pokazao požrtvovnost koja ga inače krasi, što je u medijima protumačeno izrazom nezadovoljstva trenerovom odlukom. Taj je susret završio 0-0.

Diego Simeone poznat je po svom stavu da je momčad uvijek ispred pojedinca pa su španjolske novine pisale o kažnjavanju klupom i narušenim odnosima između Hrvata i Argentinca.

Francuski sportski dnevnik L'Equipe objavio je priču o njegovom mogućem odlasku u PSG, u sklopu dovođenja Urugvajca Cavanija u Atletico.

Proteklih sezona u vrhu Atletica uvijek su igrali južnoamerikanci- Diego Forlan, Radamel Falcao i Diego Costa. Uz Španjolce Torresa i Davida Villu. Fernando Torres se prije dva mjeseca vratio u Atlético iz Milana.

No Diego Simeone odgovorio je prošli tjedan: "Mandžo nam je iznimno bitan. On je od presudne važnosti za Atlético". Idući dan dobio je 15 minuta protiv Valencije.

Drugi razlog izostavljanja hrvatskog napadača mogao bi biti nogometne prirode jer je Simeone povratkom Torresa dobio mogućnost brzine u napadu, dolaska iz dubine, što je lani imao u Costi koji je otišao u Chelsea.

Trener je o Mandžukiću rekao: "On je igrač odluke jer stvara brojne opasne situacije pred protivničkim vratima, i kada je leđima okrenut golu i kada pomaže igračima koji dolaze iz drugog plana".

Fernando Torres koji će u subotu predvoditi napad osvrnuo se i na krizu Real Madrida koji je u posljednja dva kola osvojio jedan bod.

"Svaki bod kojeg izgube naši direktni rivali moramo iskoristiti. Pobijedimo li Espanyol vratit će nam se samopouzdanje", napomenuo je.