Hrvatski vaterpolski reprezentativci iz zagrebačke su zračne luke u petak otputovali na FINA Svjetsko prvenstvo u ruski Kazanj, gdje ih u ponedjeljak čeka prva utakmica u skupini protiv Kanade, koja je na rasporedu u 8.30 sati po hrvatskom vremenu.

U Rusiju su pod vodstvom izbornika Ivice Tucka otputovali kapetan i prvi vratar Josip Pavić, Damir Burić, Antonio Petković, Luka Lončar, Maro Joković, Luka Bukić, Petar Muslim, Andro Bušlje, Sandro Sukno, Fran Paškvalin, Anđelo Šetka, Paulo Obradović i drugi vratar Marko Bijač.

Hrvatska vaterpolska reprezentacija s posljednje četiri svjetske smotre vraćala se s odličjem. U Melbourneu 2007. pod vodstvom Ratka Rudića osvojeno je prvo zlato, a potom su nanizane tri bronce: 2009. u Rimu, 2011. u Šangaju i 2013. u Barceloni.

"Nadam se odličnom rezultatu. Završili smo sve planirano, počevši od onih teških bazičnih priprema do nekih sparing utakmica. I ovi zadnji treninzi u Zagrebu, kao i kontrolna utakmica s Rumunjskom, sve je odrađeno po planu i programu. U ovom trenutku mogu izraziti zadovoljstvo stanjem u reprezentaciji. Igrači su zdravi i spremni, čeka nas jedno teško natjecanje, no osnovne preduvjete za dobar rezultat zasada smo ispunili", izjavio je izbornik Ivica Tucak uoči leta za Rusiju.

Hrvatski vaterpolisti će imati dva puna dana za prilagodbu na uvjete u Kazanju te adaptaciju na rano buđenje koje ih čeka u ponedjeljak, uoči dvoboja s Kanadom, s obzirom na rani početak utakmice (9.30 sati po lokalnom vremenu).

"Prvu utakmicu s Kanadom igramo malo u nezgodno vrijeme, rano ujutro. Kanada je agresivna momčad, no puno smo kvalitetniji od njih pa očekujemo pobjedu. Nadam se da ćemo tijekom turnira igrati sve bolje i bolje", rekao je jedan od najboljih hrvatskih vaterpolista Sandro Sukno.

"Odradili smo odlične pripreme i očekujemo dosta od ovog Svjetskog prvenstva. Nadam se da ćemo očekivanja opravdati dobrim rezultatom - još jednom medaljom. Imamo dobru ekipu, samo da nas posluži zdravlje, malo sreće i to je to", nadovezao se Paulo Obradović.

Osim Kanade, Hrvatska će u skupini A put do prvog mjesta tražiti preko Brazila i Kine. Koliko opasni mogu biti Brazilci, reprezentacija pod vodstvom Ratka Rudića, pokazali su i na nedavnom superfinalu Svjetske lige u Bergamu, kad su s uvjerljivih 17-10 Hrvatskoj nanijeli težak poraz. No, izabranici Ivice Tucka su i na tom natjecanju kasnije zaigrali znatno bolje te posrnuli tek u finalu protiv Srbije, koja je tom pobjedom osigurala plasman na Olimpijske igre. To je zadatak koji Hrvatsku čeka u Kazanju.

Osvajanje prvog mjesta u skupini donosi izravan plasman u četvrtfinale, a drugo ili treće mjesto vodi u razigravanje za mjesto među osam najboljih reprezentacija. Reprezentacije koje će se naći u finalu SP-a izborit će olimpijsku vizu, a bude li jedna od njih Srbija, onda će i trećeplasirana reprezentacija iz Kazanja biti putnik za Rio.

Ne uspije li na taj način do olimpijske vize, Hrvatska će imati još dvije prilike za plasman na turnir na kojem bi naši vaterpolisti trebali braniti zlato iz Londona. Prvi način je osvajanje naslova europskog prvaka na EP-u u Beogradu (10 - 23. siječnja 2016.), a drugi osvajanje jednog od prva tri mjesta na Olimpijskom kvalifikacijskom turniru u travnju 2016.

RASPORED UTAKMICA HRVATSKE:

Ponedjeljak, 27. srpnja: Hrvatska - Kanada (8.30 sati)

Srijeda, 29. srpnja: Hrvatska - Brazil (20.30 sati)

Petak, 31. srpnja: Hrvatska - Kina (16.30 sati)

OSTALE SKUPINE NA SP-u:

SKUPINA B: Grčka, SAD, Italija, Rusija

SKUPINA C: JAR, Mađarska, Argentina, Kazahstan

SKUPINA D: Srbija, Japan, Crna Gora, Australija