Hrvatski izbornik Ante Čačić izjavio je u ponedjeljak, po dolasku na Maltu, da su Maltežani neugodni, ali da sve ovisi o našim igračima.

"Mi moramo napraviti svoj posao i uvjeren sam da ćemo težiti tome svih 90 minuta. Domaćin će biti vrlo motiviran protiv Hrvatske, ne samo radi dobrog dojma. Sigurno će biti u bloku, tražit će priliku u protunapadu i prekidu, ali najviše će se pitati nas."

"Hrvatska je svima poticaj s obzirom da je u vrhu svjetskog nogometa. Iako smo pobjeđivali, nije nam bilo lako na Malti. Oni su bolji nego što im pozicija na tablici pokazuje i moramo se pobrinuti da nas ne iznenade", rekao je Čačić na konferenciji za novinare u Malti.

Hrvatska u utorak igra protiv Malte i treba joj pobjeda, ali i povoljan rezultat iz Rima gdje Italija u posljednjem kolu dočekuje Norvešku. Ako u tom dvoboju Italija osvoji barem bod, Hrvatska će preskočiti drugoplasiranu Norvešku, te će izravno na EP. U najgorem slučaju čekaju nas dodatne kvalifikacije.

"Italija je neosporno kvalitetnija od Norveške, igra na domaćem terenu i nisu izgubili 37 kvalifikacijskih utakmica kod kuće", kazao je Čačić.

Izbornik se osvrnuo i na negativnosti koje okružuju reprezentaciju i pozive nekih na bojkot "vatrenih".

"Ne mogu vjerovati da u Hrvatskoj postoje ljudi koji žele bojkotirati vlastitu reprezentaciju. No, očito ima pojedinaca koji su nezadovoljni stanjem u hrvatskom nogometu i to manifestiraju na neprikladan način. Spominjati takve ljude u kontekstu navijača uvreda je za navijače. Toliko se o njima priča i gura ih se u prvi plan, a nisu vrijedni toga i njima bi se trebale baviti druge institucije. Zbog njih Hrvatska puno gubi i nema gledatelja", izjavio je Čačić.

Hrvatski veznjak Ivan Rakitić ističe da moraju dati sve od sebe protiv Malte i nadati se povoljnom rezultatu iz Rima.

"Znamo da će Malta biti vrlo motivirana i moramo se dobro pripremiti te dati sve od sebe, a nakon toga ćemo se nadati da će Italija pružiti dobru partiju protiv Norveške. Mi smo ovdje da igramo za svoju reprezentaciju, čast nam je nositi taj dres. Zadovoljstvo nam je biti zajedno i braniti hrvatske boje. Jedva čekamo svaku novu utakmicu za novo dokazivanje", naglasio je Rakitić.

Protiv Malte neće igrati ozlijeđeni Luka Modrić.

"Nije dobro, ali situacija je takva kakva je. Najvažnije je njegovo zdravlje, a igrat ćemo i za njega. To je također dokaz zajedništva, došao je s nama i želi biti uz nas", kazao je Rakitić.