Bivši hrvatski reprezentativni vratar Stipe Pletikosa (37), koji se nakon pet mjeseci provedenih u Deportivu iz La Corune oprostio od profesionalnog igranja nogometa, rekao je kako najljepše trenutke iz Španjolske nosi s posljednje utakmice protiv Real Madrida gdje ga je publika ispratila pljeskom i ovacijama.

"Sjećanja na posljednju utakmicu u karijeri ponijet ću u grob", rekao je Pletikosa u ponedjeljak na oproštaju podno stadiona Riazor u gradu A Coruni, na sjeveru Španjolske. "Najpozitivnije što nosim odavde je utakmica igrana u subotu, emocije koje sam imao tijekom tog susreta. U srcu, u duši, osjetio sam kako su me navijači učinili velikim iako nisam sudjelovao puno", dodao je.

Utakmica igrana u subotu u A Coruni, u kojoj je Real Madrid slavio s 2-0, bila je prva i posljednja Pletikosina utakmica u dresu Deportiva pred domaćom publikom. U ožujku je bio među vratnicama u Bilbau gdje je Deportivo izgubio od Athletica s 1-4.

Protiv drugoplasiranog Real Madrida istaknuo se dobrim intervencijama, a na kraju susreta suigrači su ga podigli na ramena a zatim bacali u zrak.

"Bio je to veliki dan za mene. Ima trenutaka u životu koje pamtiš do smrti. Ovo je jedan od tih trenutaka. Prije 20 ili 10 godina ne bih niti mogao zamisliti bolje od ovoga. Počeo sam plakati, nije to nešto za muškarca, kada sam čuo skandiranje 'Plete ostani'. Bio sam preplavljen emocijama", rekao je Pletikosa na oproštajnoj konferenciji za novinare.

"Moj san se ispunio još u djetinjstvu kada sam igrao za Hajduk iz Splita, a onda i za hrvatsku reprezentaciju. I ovo ovdje nosit ću u srcu. Osim toga sa mnom je bio sin i to je najbolje sjećanje koje možeš imati. Na putu za tunel, u svlačionicu, moj sin je drhtao i govorio mi 'tata, tata, tako sam sretan'", rekao je.

Pletikosa je zahavlio trenerima, igračima, navijačima, novinarima i svojim agnetima na podršci napomenuvši kako će Deportivo nositi u srcu. Vratar koji je za Hrvatsku upisao 114 nastupa došao je Deportivo u siječnju te je imao ugovor do kraja sezone uz mogućnost produljenja za dodatnu sezonu. Španjolskoj momčadi pridružio se nakon što je u lipnju napustio redove ruskog Rostova i sedam mjeseci bio bez momčadi.

Priznao da ga je "iznenadilo što je igrao tako malo" u Deportivu gdje je za vrijeme ozljede argentinskog vratara Germana Luxa branio u samo dvije utakmice te što je trener Victor Sanchez del Amo dao prednost golmanu Manu Fernandezu a njega ostavio kao trećeg čuvara mreže."Došao sam kako bih pomogao momčadi i ispunio cilj ostanka u prvoj ligi. Mislio sam da će mi trebati dva ili tri tjedna za ulazak u formu, a tako je i bilo. Sve što se događalo kasnije bila je odluka trenera. Uvijek sam ju prihvaćao misleći kako ću dobiti priliku i pokazati svoje sposobnosti. U subotu sam ponudio svoje najbolje izdanje", istaknuo je 37-godišnji vratar.

Deportivo je završio sezonu na 15. mjestu među 20 klubova.

Pletikosa, koji je zahvalio treneru vratara Manu Sotelu, napomenuo je kako "nisu bili lagani trenuci kada nije vidio svoje ime na popisu igrača za utakmice".

"Razgovarao sam s trenerom, no o tome ne želim govoriti jer postoje stvari koje trebaju ostati u svlačionici. Naučio sam kako se nikada ne smiješ predavati, da trebaš naporno raditi i da onda dođe prilika", izjavio je. "Victor (trener) treba voditi momčad s više autoriteta, snažnije. Ne samo on, čak ako i ja jednog dana postanem trener jer je to nešto bitno za vođenje grupa. Ako izgubiš autoritet ne preostaje ti puno mogućnosti", dodao je.

Rekao je i kako odnosi u klubu nisu pozitivni no da je to nešto što treba ostati unutar svlačionice i s time ne izlaziti u javnost. "Lagao bih kada bih rekao da je suživot ondje jednostavan. Smatram da bi igrači i treneri trebali otvoreno porazgovarati, ali unutar svlačionice, ne preko medija. To su stvari koje trebaju ostati unutar obitelji i riješiti se među njenim članovima ", izjavio je.

Subotnjom utakmicom Pletikosa se oprostio od profesionalnog igranja nogometa nakon što je prethodno branio i za londonski Tottenham, moskovski Spartak i Šahtar iz Donjecka. Početkom siječnja napunio je 37 godina, a u ponedjeljak je rekao kako se povlači zbog "obitelji jer nije jednostavno organizirati se s troje djece".

"Iskreno, očekivao sam igrati više, bilo je sportskih razloga za ovu odluku, no glavni razlog je moja obitelj jer ona mi je najvažnija u životu", rekao je. Oprostio se riječima na galješkom, jeziku sjeverne pokrajine Galicije gdje se nalazi La Coruna: "Forza Depor!"