Junak Cibonine pobjede bio je James Florence s 27 koševa i sedam trica

Košarkaši Zadra, doživjeli su u trećoj utakmici polufinala doigravanja za prvaka Hrvatske, poraz od Cibone rezultatom 80-71. Cibona je na krilima Jamesa Florencea slomila Zadrane i tako osigurala finalni dvoboj protiv Cedevite. 

Zadrani su odlično ušli u utakmicu, kreiravši prednost od sedam koševa viška (9-2) nakon uvodne četiri minute igre. Razigrani Filip Kraljević sa 6 poena i jedna trica Baraća, prisilila je trenera Cibone da pozove prvu minutu odmora.

Povratkom momčadi na teren, Zadrani su koševima Delaša i Marinkovića stekli najvećih +8 (5-13), da bi nakon te prednosti u  završne tri minute prve četvrtine praktički nestali s terena. Ulazak Hukića probudio je Cibonu, koja je na krilima njegove dvije trice serijom 13-2 preokrenula rezultat u svoju korist, 18-15. 

Velika zadarska kriza nastavila se i ulaskom u drugu četvrtinu. Indisponirani Lovre Bašić brzo je sakupio treću osobnu pogrešku, a zadarski prvi ubačaj u drugoj četvrtini došao je tek u 13. minuti, realiziranim bacanjima Kraljevića. Raspoloženi domaćin je uzeo ponuđeno, i nakon minusa od 8 razlike (5-13), serijom 27-4 preokrenuo rezultat u svoju veliku prednost 32-17.

Bila je to polovica druge četvrtine.

Kratku nadu gostima iz Zadra donijele su trice Baraća i Delaša nakon toga, međutim bilo je to kratkog vijeka. Do kraja prvog poluvremena, razigrana Cibona pretrčala je Zadrane i podigla prednost na +16, 43-27.

Cibona je u prvih dvadeset minuta bila puno bolja momčad. Gosti s druge strane, šutem za tricu (3/12), uz osam izgubljenih lopti i isti broj  manje skokova, nisu pronašli način kako parirati domaćinu. 

Povratkom momčadi na teren u drugom poluvremenu, nismo dočekali velike promjene. Zadar je i dalje izgledao kao razbijena vojska, na kojoj se ovoga puta odlučio iživljavati James Florence. 

Bivši igrač Zadra, predvodio je s 11 poena u trećoj četvrtini domaću momčad, koja je u par navrata držala i po dvadeset koševa prednosti. Nakon te visoke prednosti, domaćin se opustio i Zadar je koševima upornog Kraljevića, te tricama Šanga i Ramljaka, do kraja treće četvrtine smanjio zaostatak na -11, (59-48). 

Period  bolje zadarske igre nastavio se i ulaskom u posljednju četvrtinu. Zabili su Ramljak i Marinković, trice dodali Bošnjak i Bašić, čime su gosti serijom 10-3, u 33. minuti utakmice došli na samo četiri koša zaostatka, (62-58).

Mulaomerović je pozvao minutu odmora kako bi smirio svoje igrače, koji su nakon te minute serijom 10-0 prelomili utakmicu. Ponovo je Amerikanac uzeo loptu u svoje ruke i praktički sam nadigrao bivše suigrače. Ono što bi James promašio, zabili bi Žižić ili Krušlin. 

Sedmom tricom Jamesa Florencea u utakmici, Cibona je tri minute prije kraja ponovo pobjegla na 15 koševa prednosti (75-60), i do kraja utakmice bez većih problema osigurala novo finale doigravanja.

Zadrani su uspjeli samo ublažiti poraz, tako da je konačan rezultat utakmice glasio 80-71.

Goste je u Domu Dražena Petrovića bodrilo više od dvjestotinjak navijača Tornada. Poslije utakmice, skandiranjem i pjesmom nagradili su igrače i stručni stožer za sve što su prošli ove sezone.

A u utakmici visokih navijačkih tenzija i paljenja baklji, domaći navijači, ako ih uopće možemo tako nazvati, konstantno su vulgarnim riječnikom častili sve što ima veze s Zadrom i Dalmacijom. Ostaje nam vidjeti, hoće li kakva kazna od HKS-a dohvatiti i častan zagrebački klub. 

Cibonu su do pobjede predvodili James Florence s 27 poena, Filip Krušlin dodao je 17 uz 6 skokova, te Ante Žižić s 12 poena i čak 13 skokova.

U dresu Zadra, Filip Kraljević ubacio je 20 poena, jedini još dvoznamenkasti uz njega bio je Ivan Ramljak s 13 poena i 8 skokova. Premalo da bi se pobijedilo Cibonu na strani.

Cibona - Zadar    80-71   (18-15, 25-12, 16-21, 21-23)

KK Cibona: Joksimović 5, Florence 27, A. Žižić, A.T. Žižić 12, Rozić 4, Šiško 4, Krušlin 17, Hukić 11, Sirišćević, Slavica, Gospić

KK Zadar: Bašić 8, Delaš 7, Jelenković, I. Ramljak 13, Kraljević 20, Marinković 7, Špaleta, Bošnjak 7, Barać 6, Šango 3