U nazočnosti gradskih dužnosnika te predstavnika države Victoria, gradonačelnik australskog Bendiga Peter Cox u petak je svečano otvorio turnir iz serije World Grand Prix na kojemu, uz žensku reprezentaciju domaćina, nastupaju još Hrvatska, Kolumbija i Kuba.

Zahvaljujući donacijama hrvatskih iseljenika koji su većim dijelom pokrili troškove ranijeg dolaska u Australiju, hrvatske reprezentativke su prije dolaska u Bendigo šest dana boravile u Croydonu, mjestu udaljenom 25 kilometara u Melbournea, gdje su se privikavale na promjenu vremenske zone, ali i na gotovo zimske uvjete koji vladaju u Australiji.

U tih tjedan dana naše su reprezentativke odigrale četiri pripremne utakmice. Dvije protiv Australije koje su dobile sa 3-1 i 3-0, a pobijedile su i reprezentaciju Novog Zelanda sa 3-0, te ekipu Sveučilišta New Mexico 3-0. Posebno su ohrabrujuće bile igre protiv Australije koja nas je prije dvije godine pobijedila na World Grand Prixu u Poreču.

Sve četiri utakmice naše su reprezentativke odigrale vrlo solidno, a uspjeh je tim veći što zbog ozljeda ili privatnih obveza, u Australiju nisu putovale ponajbolje igračice Maja Poljak, Senna Ušić Jogunica, Ivana Miloš, Barun Šušnjar, Tamara Sušić, Jelena Alajbeg i Nikolina Božićević.

Uz standarde reprezentativke Miju Jerkov, Miru Topić, Anu Grbac, Samantu Fabris, Bernardu Brčić i Karlu Klarić izbornik Miroslav Aksentijević poveo je u Australiju i šest juniorki: Rene Šain, Emu Strunjak, Brunu Vranković, Ivu Jurišić, Beti Dumanić i Leu Cvetnić.

Naše reprezentativke otvaraju turnir utakmicom protiv Kube, a potom slijede utakmice protiv Kolumbije i Australije. Nakon Australije hrvatske reprezentativke lete u Peru gdje će od 10. do 13. lipnja nastupiti na drugom kvalifikacijskom turniru World Grand Prixa. U Peru će igrati u skupini s Kubom, Alžirom i Peruom, a tri prvoplasirane ekipe iz obje skupine putuju potom u Kazahstan gdje će se igrati Grand Prix Final Four turnir.