Hrvatska u trećem kolu Europskog prvenstva u Francuskoj igra protiv aktualnog prvaka Starog kontinenta, reprezentacije Španjolske

Uvodna pobjeda protiv Turske u Parizu te neriješeni rezultat s Češkom u Saint-Etienneu smjestili su Vatrene na drugo mjesto Skupine D europske smotre uoči sraza s europskim prvakom Španjolskom u Bordeauxu. Španjolci su s dvije pobjede na čelu tablice, Česi su treći s jednim bodom, a Turci su zasad bez bodova.

"Neće biti kalkulacija. Bez obzira na početnu postavu i puno poštovanje kvalitetnoj Španjolskoj, možda i najboljoj momčadi svijeta koju čine igrači Barcelone i Real Madrida, Hrvatska će tražiti svoju priliku i učiniti sve da je limitira i izvuče što bolji rezultat", najavio je hrvatski izbornik Ante Čačić dan prije utakmice.

U pet dosadašnjih međusobnih susreta, Španjolska je tri puta pobijedila Hrvatsku, dok je Hrvatska slavila jednom, u povijesnom prijateljskom ogledu 1994. godine u Valenciji. Tada su Prosinečki i Šuker zabili za 2:0, a posljednji ogled datira iz 2012. godine. Tada je Španjolska - također kao branitelj naslova i također u posljednjem kolu grupne faze Europskog prvenstva - svladala Vatrene 1:0 golom Navasa u 88. minuti.

"Španjolska je jedan od glavnih kandidata za osvajanje naslova, jaki su, dugo su na okupu, no i meni i mojim suigračima još je draže igrati protiv najjačih. Sigurno se neće braniti, a mi idemo na pobjedu kako bismo pokušali završiti prvi u skupini", sažeo je Ivan Perišić.

U dvoboju s Češkom lakše su ozljede zaradili Luka Modrić i Mario Mandžukić te je izbornik Čačić najavio kako će odluka o njihovom nastupu pasti u posljednji trenutak, a na raspolaganju ima igrače koji su uvijek spremni uskočiti i dati svoj doprinos.

"Vidjet ćete Hrvatsku koja dolazi. Cijela je momčad svladala sve uvrede i zapreke iz kvalifikacija te se sada ponaša zaista obiteljski i promovira Hrvatsku na način na koji joj i dolikuje. Do zadnjeg ćemo dana izgarati pozitivnom energijom", rekao je Čačić.

Pravdu će dijeliti nizozemski sudac Bjorn Kuipers, a u drugom se susretu trećeg kola Skupine D, također u 21 sat, sastaju Turska i Češka. U osminu finala Europskog prvenstva proći će dvije prvoplasirane momčadi iz svake skupine, kao i četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije.