Goran Ivanišević, Andre Agassi i Juan Carlos Ferrero, trojica igrača koji su ispisali svjetsku tenisku povijest, u subotu navečer će na otvaranju ATP turnira Croatia Open u Umagu odigrati veliki egzibicijski meč.

Uoči dvoboja ih je u Gradskoj vijećnici ugostio gradonačelnik Vili Bassanese koji im je uručio i prigodne poklone. Ekshibicija u Umagu će biti prilika za podsjetnik na njihove slavne dane, na spektakl koji su nudili na teniskom terenu.

"Dobrodošli u Umag, sretan sam što vas opet mogu pozdraviti ovdje. Vidjet ćete što smo napravili bolje u odnosu na prošlu godinu, potrudili smo se. Krema s kojom otvaramo turnir je ekshibicija između ova tri momka koji su se definitivno prerano povukla. Ponosni smo na ono što je pred nama", rekao je direktor Istraturista Ronald Korotaj.

Domaćin Agassiju i Ferreru bit će Goran Ivanišević, koji je priznao kako to nije nimalo laka zadaća.

"Biti domaćin Andreu i Juanu Carlosu nije lako, jer svi znamo kako su to velika imena, ne treba ih posebno predstavljati. Čast mi je što su došli ovdje i nadam se da ćemo vam večeras uspjeti nešto i pokazati", poručio je Ivanišević te nastavio:

"Jednako teško je igrati i profesionalni meč kada igraš na rezultat, ali i ekshibiciju. Kad igraš 'prave' mečeve moraš se pripremiti dobro, pa čekaš rezultat, pa čekaš kritike ako nije bilo dobro. No, ovo je možda još teže, ovo je više od tenisa. Želiš i igrati, ali želiš i zabaviti ljude, želiš da budu zadovoljni i da opet dođu na ovaj turnir koji je postao jedan od omiljenih na ATP Touru. Teško će sljedeće godine uspjeti nadmašiti ovo što smo pripremili ove godine, ali trudit ćemo se".

Andre Agassi u Hrvatskoj je po prvi puta, ali Umag ga je oduševio "na prvu".

"Kad sam dolazio ovdje nisam znao što očekivati, znao sam da dolazim u zemlju uspješnih ljudi i wimbledonskog pobjednika. No, sad vidim i da je ovdje stvarno prekrasno. Zbog stanja svog tijela ne mogu više puno ponuditi tenisu, ali Goran je moj veliki prijatelj dugo vremena, morao sam doći i zaista mi je velika čast biti ovdje. Kad vidim koliko je lijepo, žao mi je što nisam ovdje igrao kad sam bio profesionalan igrač", zaključio je Andre Agassi.

Za razliku od njega, Juan Carlos Ferrero upisao se u povijest Umaga kao pobjednik 2010. godine, ali Umag pamti i kao mjesto gdje je odigrao svoj posljednji profesionalni meč.

"Iz Umaga imam i dobre, ali i tužne uspomene, no, uvijek mi je ovdje bilo jako lijepo. Ljudi su jako ljubazni, ovo je obiteljski turnir i uvijek se volim vratiti", otkrio je Juan Carlos Ferrero.

Direktor turnira, Lawrence Frankopan, zahvalio je svima na dolasku te poručio:

"Nitko ne zna što znači dovesti ovakvu trojicu velikana i koliko je to zahtjevno, i zato im puno hvala što su izdvojili vrijeme i došli. Isto tako, želio bih i zahvaliti Istraturistu i cijeloj organizaciji, bez kojih ovo ne bi bilo moguće".