Hrvatska Davis Cup reprezentacija izvela je rijetko viđen podvig u četvrtfinalu Davis Cupa na gostovanju kod reprezentacije SAD-a u Portlandu, gdje su zaostatak od 0-2 nakon prvog dana pobjedama Čilića i Dodiga u paru te Čilića i Ćorića u nedjeljnim pojedinačnim mečevima pretvorili u trijumf 3-2 i plasman u polufinale u kojem će od 16. do 18. rujna biti domaćini Francuzima.  

"U neku ruku svjesni smo da smo napravili preokret, a u neku ruku to ćemo shvatiti kad u polufinalu budemo u prilici igrati pred našom publikom. Tek tad ćemo postati svjesni što smo napravili. Igrati polufinale Davis Cupa kroz ovakav ždrijeb i uvjete u kojima smo bili daje nam podstrek za ovu godinu. Najavljivali smo da bi ova sezona mogla biti velika i to se pokazalo. Idemo dalje i spremni smo ići do kraja", izjavio je izbornik Željko Krajan nakon što je Hrvatska postala tek četvrta reprezentacija u povijesti koja je protiv američkih tenisača uspjela napraviti ovakav preokret.

Prvi su to učinili Australci 1939. godine, potom Talijani 1960. te Šveđani 1994. godine. No, samo je Australcima to pošlo za rukom na gostovanju u SAD-u, kao i Hrvatima koji će prvi put nakon 2009. godine, a ukupno treći put u povijesti zaigrati u polufinalu Davis Cupa, iako su u petak gubili 0-2 i pred sobom imali meč parova protiv braće Bryan, najtrofejnije kombinacije u teniskoj povijesti.

"Sigurno da nije izgledalo bajno. Izgubili smo Marinov meč, a na taj smo bod računali u kalkulaciji kako možemo pobijediti Amerikance. Šanse nam nisu bile velike i nevjerojatno da smo uspjeli preokrenuti. Nema puno težih situacija od ove. Ovo je nevjerojatan rezultat, a presudili su kvaliteta i širina", rekao je izbornik Krajan.

Prvi dio posla posljednjeg dana obavio je Marin Čilić koji je odigrao sjajno protiv Johna Isnera čiji je servis bilo doista teško slomiti, pogotovo u prvom setu koji je najbolji hrvatski tenisač osvojio u 'tie-breaku'.

"Nisam nikada vidio Isnera u tako dobrom izdanju kao u prvom setu. Bio sam stvarno u velikim problemima na servisu, ali sam se uspio dovući do 'tie-breaka' i odigrati ga dobro. Znao sam koliko je bitan taj set i od tog trenutka stvari su krenule meni u korist. Zadnja dva seta sam odigrao fenomenalno“, rekao je naš najbolji tenisač koji je pobjedom 7-6 (9), 6-3, 6-4 otvorio put Borni Ćoriću da odvede Hrvatsku do preokreta kakav nikada nije napravila.

"Nije bilo lagano, nakon što u petak nisam igrao dobro i nisam se imao čemu veseliti nakon tog meča. Marin i Ivan su odigrali meč koji je bio divota za gledanje. Marin je danas odigrao nevjerojatan meč, iako je u dva dana prije odigrao devet gemova. Kad su se oni već tako potrudili ja sam morao dati sve od sebe“, rekao je 19-godišnji reprezentativac koji je pobjednički bod u petom meču donio i u prvom kolu protiv Belgije, na gostovanju u Liegeu.

Protiv Jacka Socka je odigrao sjajno, nije dopustio da ga poremeti ni gubitak drugog seta u kojem je propustio čak 11 'break-lopti', da bi nakon tri sata borbe slavio sa 6-4, 3-6, 6-3, 6-4.

"Imao sam sjajnu podršku s klupe i vjerovao sam u sebe. Ako imam toliko 'break-lopti', znači da igram dobro i da stvaram prilike. Znao sam da se kad-tad mora dogoditi da ću pogoditi stranu u koju će servirati, da ću odigrati dobar poen", rekao je Borna Ćorić.

Hrvatska je u Portlandu imala konstantnu i bučnu podršku male skupine hrvatskih navijača, a izbornik Krajan se nada da će u rujanskom polufinalu, kad će Hrvatska ugostiti Francusku u Splitu, Zadru ili Zagrebu jedine gradove s dvoranama koje svojim kapacitetom (najmanje 7000 mjesta) odgovaraju standardima Međunarodne teniske federacije za polufinalni dvoboj Davis Cupa.

"Nadam se da će publika i svi pratitelji tenisa prepoznati ovaj rezultat i da će htjeti vidjeti naše igrače na djelu. Nadam se da ne bi trebalo biti problema s ispunjavanjem tribina, gdje god igrali, i da ćemo imati veliku podršku, jer će nam trebati“, rekao je Krajan.

Hrvatski teniski savez bi u dogovoru s igračima i izbornikom u sljedeća tri tjedna, do 5. kolovoza, trebao definirati u kojem će se gradu igrati i na kakvoj podlozi će Hrvatska od 16. do 18. rujna ugostiti Francuze.

SAD - Hrvatska 2-3

Jack Sock (SAD) - Marin Čilić (Hrv) 4-6, 3-6, 6-3, 6-4, 6-4
John Isner (SAD) - Borna Ćorić (Hrv) 6-4, 6-4, 6-3
Ivan Dodig/Marin Cilic (CRO) - Bob Bryan/Mike Bryan (SAD) 6-2, 2-6, 6-2, 6-4
Marin Čilić (Hrv) - John Isner (SAD) 7-6 (9), 6-3, 6-4
Borna Ćorić (Hrv) - Jack Sock (SAD) 6-4, 3-6, 6-3, 6-4