Kvalifikacije za ekipno Europsko prvenstvo, koje će se igrati u Dusseldorfu od 29. svibnja do 5. lipnja 2017., za Hrvatsku kreće od ponedjeljka. Naime, već je odigrano 1. kolo, ali naše obje vrste su bile slobodne na početku kvalifkacija.

Početak tjedan rezerviran je mušku vrstu (Varaždin, 31. listopada, 18 sati), dok će cure igrati dva susreta u Puli, prvi je u srijedu 2. studenoga, drugi dan kasnije. Oba počinju u 17.30 sati.

Stolnotenisači su u ponedjeljak domaćini u Varaždinu, a dočekat će Bjelorusiju. Doduše, prema najavama to ne bi trebala biti Bjelorusija koju smo dosad navikli gledati s obzirom da je vrlo upitno hoće li igrati jedan od najboljih europskih stolnotenisača Vladimir Samsonov. U prvom susretu kada su svladali Izrael 3:0 je igrao.

Ukoliko neće nastupiti to ne znači da ih treba otpisati, jer i dalje su nezgodna momčad. Uostalom, riječ je o reprezentaciji koja je brončana sa zadnjeg EP-a. U Ekaterinburgu smo igrali s njima u skupini i svladali ih sa 3:1. Tad je FIlip Zeljko šokirao Samsonova (3:2), Gaćina je donio pobjede nad Chtchetinineom i Samsonovim, dok je Platonov svladao Pucara (3:2), nakon što je naš reprezentativac vodio 2:1. Sad im, kako smo već spomenuli, vjerojatno neće biti Samsonova i sigurno Chtchetininea, tu su Platonov (159.), Khanin (243.) i Shamruk (370.). Prvospomenuti dvojac je na nedavnom pojedinačnom EP-u u Mađarskoj igrao 2. odnosno 1. kolo. Platonov je u dodatnim kvalifikacijama izbacio Francuza Florea, a istog suparnika Khanin je kvalifikacijskoj skupini ostavio iza sebe.

Naš sastav je poznat, Andrej Gaćina (20.), Tomislav Pucar (133.), Frane Kojić (178.) i Tomislav Kolarek (184.). Svi su spremni i zdravi, u Varaždinu nas očekuje stolnoteniska poslastica. S obzirom da nam je Bjelorusija izravni konkurent za prvo mjesto što veća pobjeda je itekako dobrodošla. Naime, iz prvoplasirane reprezentacije u skupinama su sigurno na EP-u u I. jakosnoj diviziji, dok će drugoplasirane reprezentacije u dodatno razigravanje. Trećeplasirane reprezentacije na EP-u su u II . diviziji.

Stolnotenisačice će svoje susrete igrati u Puli, a stiže nam Ukrajina koja je zatražila da se i uzvratni susret igra dan kasnije. Ukrajinke su nositeljice skupine, to su pokazale u 1. kolu u gostima kod Finske. I tamo su odmah odigrali uzvratni susret, a oba puta su slavile sa 3:0.

Vrlo jak sastav, predvode ih dva lovca Bilenko (52.) i Gaponova (102.), a tu su još dvije slabije igračice Vasylieva (232.) i Alekseenko. Dobra je vijest da im gotovo sigurno neće biti Pesotske (72.), koja nije igrala ni prvi susret kvalifikacija. Hrvatska je za susret u Puli pozvala pet igračica, Tian Yuan (143.) i Mateju Jeger (222.) kao najbolje sa svjetske rang liste te Dorinu Srebrnjak (292.), Ivanu Tubikanec (289.) i Petru Petek (274.) kao najbolje sa domaće rang liste. Cure čeka težak posao, ali u dva dana i pred domaćom publikom sve je moguće. Ukoliko i ne uspijemo iznenaditi Ukrajinu, bitno je biti drugi ispred Finske što nam jamči dodatne kvalifikacije za elitni rang na EP-u.