Hrvatska reprezentacija otvorila je kvalifikacije za ekipno Europsko prvenstvo uvjerljivom pobjedom! Naši stolnotenisači su u Varaždinu pred oko 250 gledatelja bili bolji od bjeloruskih sa 3:0.

Dosta važna pobjeda Hrvatske na početku kvalifikacija s obzirom da prvoplasirana momčad skupine D ide direktno u I. diviziju na EP, dok će drugoplasirani u dodatne kvalifikacije. Za razliku od prvog susreta, u kojem su bili bolji od Izraela sa 3:0, Bjelorusi su u Varaždin stigli bez velikog Vladimira Samsonova. Naši dečki to su odlično iskoristili dopustivši Bjelorusima tek dva seta što je velika prednost uoči uzvrata koji će se igrati 24. siječnja. Lako moguće da će tada Samsonov igrati.

- Polako, treba prvo odraditi susret u Izraelu - smirit će euforiju izbornik Neven Karković te dodati:

- Apsolutno sam zadovoljan rezultatom ne samo zbog pobjede već što nam to donosi veliku prednost za uzvrat. Sva trojica reagirala su jako dobro, svatko u svojoj situaciji. Pucar je izvukao meč koji je imao već dobiven, vodio 2:1 i 9:6 a potom promašio 'zicer'. Kad svi pomisle da bi se mogao raspasti, on zadnji set dobije glatko. Gaćina je odigrao rutinirano kako i treba. Važna stvar za napomenuti je da je svojim potezom stekao veliko povjerenje mene i dečkiju. Naime, u Varaždin je došao s ozbiljnijom ozljedom (upaljen živac između trapezusa i ramena nap. a.) nakon meča Lige prvaka, a čeka ga još jedan susret u najelitnijem klupskom natjecanju. Mnogi bi tu ozljedu iskoristili kao razlog da ne igraju meč, pogotvo jer je on u tim susretima favorit i može samo izgubiti. Svaka mu čast, podmetnuo je leđa i donio nam potrebnu pobjedu. Kojić je stavio točku na i u meču koji nije lako za igrati - zaključio je.

Najneizvjesniji je bio prvi susret između Tomislava Pucara (133.) i Aliaksandra Khanina (243.). Kod 1:1 Bjelorus je imao set lopticu, ali potom je Pucar preokrenuo na 11:10. Neizvjesnost je potrajala još neko vrijeme da bi Pucar iskoristio petu set loptu i dobio sa 15:13. Kako se rezultat kretao u četvrtom setu bilo je pitanje trenutka kad će se zaključiti meč. Pucar je imao 9:6, da bi Khanin nanizao pet poena i izjednačio. Ipak, u odlučujućem setu neizvjesnosti nije bilo, naš mladi stolnotenisač se brzo odvojio te finiširao.

Andrej Gaćina (23.) protiv Pavela Platonova (159.) je sve riješio u tri seta. Doduše, Bjelorus je u prva dva seta imao nekakvu prednost, 8:7 u prvom i 4:0 u drugom, ali kad je trebalo naš prvi reket je ubacio u višu brzinu i hladnokrvno sve riješio u svoju korist. U pojedinim trenucima i klupa je bila na nogama od oduševljenja jer je Gaćina imao efektne završnice nakon vrlo dobrih izmjena udaraca.

Konačnih 3:0 postavio je Frane Kojić (162.) svladavši Gleba Shamruka (370.) sa 3:0. Najveća borba vodila se u drugom setu, ali Kojić je i tu slavio nakon sedme set loptice.

Sljedeći susret skupine D Hrvatska gostuje u Izraelu 22. studenoga, dok je uzvratni susret 7. travnja.

Hrvatska - Bjelorusija 3:0

Pucar - Khanin 3:2 (-9, 7, 13, -9, 7)
Gaćina - Platonov 3:0 (9, 8, 5)
Kojić - Shamruk 3:0 (6, 15, 8)