Znanstvenici koji istražuju zašto su neke vrste raka u porastu kod mlađih ljudi kažu da su pronašli zanimljiv trag: vezu s ubrzanim biološkim starenjem, prenosi CNN.

Starenje je glavni rizik za mnoge vrste raka, što znači da što ste stariji, veća je vjerojatnost da će vam biti dijagnosticiran. 

Stručnjaci sve više priznaju da je dob nešto više od broja svjećica na rođendanskoj torti. To je također trošenje tijela, uzrokovano načinom života, stresom i genetikom, što se ponekad naziva biološkom dobi osobe.

“Svi znamo da je rak bolest starenja. Međutim, dolazi do mlađe populacije. Dakle, možemo li upotrijebiti dobro razvijen koncept biološkog starenja da ga primijenimo na mlađu generaciju doista je netaknuto područje,” rekla je dr. Yin Cao, izvanredna profesorica kirurgije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Washington u St. Louisu i viša autorica novog istraživanja.

Istraživanje je predstavljeno u nedjelju na godišnjoj konferenciji Američke udruge za istraživanje raka u San Diegu.

Čimbenici biološkog starenja

Cao i njezin tim pogledali su medicinske podatke 148.724 ljudi u dobi od 37 do 54 godine koji su sudionici velike baze podataka pod nazivom UK Biobank.

Usredotočili su se na devet krvnih markera za koje se pokazalo da koreliraju s biološkom dobi, a među njima su albumin, kreatinin, glukoza, c-reaktivni protein. 

Devet vrijednosti zatim je uključeno u algoritam nazvan PhenoAge koji je korišten za izračunavanje biološke dobi svake osobe. Istraživači su utvrdili ubrzano starenje uspoređujući biološku dob ljudi s njihovom kronološkom dobi.

Zatim su provjerili registre raka kako bi vidjeli koliko je u skupini imalo dijagnosticiran rani rak, koji su istraživači definirali kao rak koji se pojavio prije 55. godine života. Bilo ih je dijagnosticirano gotovo 3200.

Istraživači su otkrili da ljudi rođeni 1965. ili kasnije imaju 17 posto veću vjerojatnost od ubrzanog starenja nego oni rođeni od 1950. do 1954. godine.

Što bi nam brže starenje moglo reći o riziku od raka

Nakon što su podatke prilagodili čimbenicima za koje su mislili da bi mogli utjecati na njihove rezultate, istraživači su otkrili da je ubrzano starenje povezano s povećanim rizikom od raka. Najjača povezanost uočena je s rakom pluća, želuca, crijeva i maternice.

Studija nije bila osmišljena da odgovori na pitanja o tome zašto se čini da ove vrste raka imaju najjače veze s ubrzanim starenjem, ali Ruiyi Tian, diplomantica koji je vodila istraživanje, ima neke teorije.

Tian je rekla kako je moguće da su pluća podložnija starenju nego druge vrste tkiva jer pluća imaju ograničenu sposobnost regeneracije. Rak želuca i crijeva, kaže ona, povezuje se s upalom, koja se povećava starenjem.

Cao je priznala da ova studija ima i ograničenja.

Na primjer, osobe u studiji nisu praćene tijekom vremena. Rezultati krvnih pretraga bili su iz jednog testa, tako da su dali samo sliku rizika, koji se može promijeniti. U idealnom slučaju, rekla je, istraživači bi pratili istu skupinu godinama, usput uzimajući uzorke krvi kako bi dobili točnije podatke o riziku.

Dr. Anne Blaes, koja proučava utjecaj biološkog starenja kod osoba koje su preživjele rak na Sveučilištu u Minnesoti, rekla je da su rezultati studije uzbudljivi jer bi mogli ukazati na bolji način da se pronađu ljudi koji su u većem riziku od raka u mladosti. 

Trenutačno se mlade odrasle osobe koje nemaju obiteljsku anamnezu ili neki drugi čimbenik rizika ne pregledavaju redovito na većinu vrsta raka.

"Vidimo sve više i više karcinoma, posebno karcinoma probavnog sustava i raka dojke, kod mlađih osoba. I kad bismo imali način identificirati tko je pod većim rizikom za njih, onda bismo preporučili probir u neko drugo vrijeme", rekla je Blaes, profesorica i direktorica Odjela za hematologiju i onkologiju na sveučilišnoj medicinskoj školi. 

Ona nije bila uključena u novo istraživanje.

Blaes je rekla da ako se mogu pronaći ljudi koji imaju veći rizik jer njihove stanice brže stare, može se intervenirati u način života: stvari poput prehrane, tjelovježbe i spavanja.

"Postoje lijekovi za koje također izgleda da mogu usporiti ubrzano starenje", rekla je Blaes, koji dva od njih testira na osobama koje su preživjele rak. Osobe koje su preživjele rak često pokazuju veće biološko starenje, možda zbog posljedica terapija poput kemoterapije i zračenja.

Riječ je o senoliticima, lijekovima za koje se smatra da ciljaju i rješavaju se oštećenih stanica.

Trenutačno nije jasno tko bi mogao imati koristi od ovih lijekova, ali procjene ubrzanog starenja poput PhenoAgea mogle bi jednog dana pomoći liječnicima da odrede ljude kojima su najpotrebniji.