Sonda Lucy koju je razvila američka svemirska agencija NASA u srijedu je posjetila svoj prvi asteroid.

Letjelica je prošla pored asteroida Dinkinesh na udaljenosti od oko 400 kilometara te je uspješno preživjela taj manevar, priopćila je NASA. Sad će joj biti potrebno oko tjedan dana da sve zabilježene podatke pošalje na Zemlju.

„Tim se raduje vidjeti kako je letjelica radila tijekom svog prvog testa tijekom susreta s brzim asteroidom“, priopćila je američka agencija. 

Dinkinesh, asteroid s promjerom manjim od kilometra, prvi je od deset letećih tijela koje će sonda istražiti. Let Lucy u njegovoj blizini prvenstveno je bio ispit funkcioniranja znanstvenih instrumenata. Glavni cilj NASA-ine sonde su Jupiterovi asteroidi. 

Lansirana je 2021. s kozmodroma Cape Canaveral na američkoj Floridi. Duga je oko 14 metara, a napaja se pogonskim gorivom i baterijama koje se pune preko solarnih ćelija. 

Lucy bi trebala proletjeti blizu sedam Jupiterovih 'Trojanaca', nazvanih po protagonistima Homerovog epa „Ilijada“. 

Trojanci su asteroidi koji kruže oko Zemlje u istoj orbiti kao i najveći planet, dio ispred, a jedan iza njega. Smatraju se „fosilima“ iz doba formiranja planeta, zbog čega se NASA nada da će misija dati nove poglede na oblikovanje našeg Sunčevog sustava. 

Misija bi trebala trajati 12 godina, a Lucy će prijeći ukupno 6,5 milijardi kilometara.