Dana 28.3.1979. u Pensilvaniji došlo je do nuklearne nesreće koja je bila označena stupnjem pet od sedam na međunarodnoj ljestvici nuklearnih događaja (International Nuclear Event Scale)

Taj stupanj odnosi se na nesreću sa širim posljedicama. Uzroci nesreće bili su mogostruki - od lošeg dizajna, do nedostatka smjernica za postupanje u slučajevima nastanka nepredviđenih okolnosti.

Događaji su na ljestvici svrstani na sedam razina: razine od 1 do 3 nazivaju se nezgode, a razine od 4 do 7 nesreće. Ljestvica je osmišljena tako da se težina događaja poveća oko deset puta za svaku višu razinu. Događaji koji ne ugrožavaju sigurnost zovu se otkloni, te se svrstavaju ispod ljestvice ili razina 0. Černobilska nesreća i ona u Fukushimi, za usporedbu nalaze se za sedmom stupnju - poznatom kao katastrofa.

Otprilike godinu i po dana nakon nesreće, tim psihologa proučavao je urin ljudi koji su živjeli u blizini nuklearne elektrane.

Biopsihologija, grana psihologije specijalizirana za istraživanje biološkog temelja ponašanja, našla je da se dugoročni rezultati stresa nalaze u izlučivanju određenih kemikalija, kojih inače nema u većim količinama.

Istraživanje urina ljudi koji su živjeli u blizini nuklearne elektrane The Tree Mile Island pokazalo je upravo veće količine kemikalija koje ukazuju na dugoročne učinke stresa u organizmu.

Istraživanje su proveli Baum, Gatchel, & Schaeffer 1983. godine, kako je pisao Feldman.