Podvodni kabeli koji povezuju čitav svijet mogli bi se u potpunosti ugasiti, upozoravaju znanstvenici

Ovoga se srpnja nekim dijelovima bespuća interneta proširila vijest kako Zemlji prijeti neposredna opasnost od Sunca - solrana oluja koja će, kazivala je vijest, poremetiti telekomunikacije, satelite i globalni internet. Vijest je bila lažna, no posljedice koje je opisivala su stvarne. Snažna solarna oluja doista bi mogla značajno poremetiti život na kakav smo navikli.

Sunce konstatno 'obasipa' Zemlju gomilom magnetiziranih čestica poznatim kao - solarni vjetar. U većini slučajeva magnetski štit našeg planeta odbija, odnosno sprječava taj vjetar da našteti našem planetu ili njegovim stanovnicima. Magnetizirane čestice stvaraju određene probleme u satelitskim komunikacijama i prekrasan šou na nebu poznat kao aurora borealis ili polarna svjetlost.

Geomagnetske oluje koje nastaju kao posljedica Sunčevih javljaju se na cijeloj Zemlji, a mogu trajati nekoliko dana. One uzrokuju povećanje elektromagnetskoga zračenja atmosfere i otklon kompasa u polarnim područjima, smetnje u kratkovalnim komunikacijama, povećanje korozije podzemnih cijevi, kvarove električnih vodova, anomalije u radu komunikacijskih satelita i drugo. Rezultat takve oluje koja bi izravno pogodila Zemlju mogao bi biti čak i apokaliptičan, piše Live Science.

Istraživanje na konferenciji SIGCOMM 2021, pokazalo je da bi takve ekstremne svemirske pojave mogle imati katastrofalne posljedice na suvremeni način života. Nikad ranije, naime, nije svijet bio toliko ovisan o telekomunikacijskoj infrastrukturi kao danas.

Internetska apokalipsa

Ukratko, snažna solarna oluja mogla bi izazvati tzv. internetsku apokalipsu koja bi 'ugasila' velike dijelove društva na nekoliko tjedana, čak i mjeseci, napisala je profesorica na sveučilištu u Kaliforniji Sangeetha Abdu Jyothi u novom znanstvenom radu koji tek treba biti recenziran.

''Ono što me zapravo potaknulo na razmišljanje o ovome, jest pandemija. Vidjeli smo koliko je svijet bio nespreman. Nije bilo protokola koji bi omogućio učinkovitije nošenje s takvom krizom, a isto je i sa otpornošću interneta. Infrastruktura nije spremna za solarni događaj velikih razmjera'', rekla je prof. Abdu Jyothi.

Dio problema predstavlja i činjenica da su ekstremne solarne oluje relativno rijetke: Znanstvenici procjenjuju da je vjerojatnost utjecaja svemirskih meteoroloških pojava na Zemlju između 1,6 i 12 posto po desetljeću, navodi se u radu.

Samo dvije takve oluje su dosad zabilježene - Jedna se dogodila 1859., a druga 1921. godine. Tzv. Carringtonov događaj iz 1859. uzrokovao je tako jaku magnetsku oluju da je u telegrafskim žicama nastala inducirana električna struja koja je uzrokovala električni udar i više požara. Manje oluje isto nisu bezopasne. Jedna takva iz 1989. godine zamračila je čitav kanadski Quebec na devet sati.

Iako je moderna civilizacija gotovo pa u potpunosti ovisna o internetskoj infrastrukturi, mogući utjecaj ovakvih oluja na nju većim je dijelom neistražen. Dobra vijest je to što su lokalne i regionalne internetske veze pod manjim rizikom od oštećenja jer na optičke kabele ne utječe geomagnetski inducirana električna struja.

No, podvodni internetski kabeli su druga priča. Naime, ti (optički) kabeli opremljeni su pojačivačima signala koji su razmješteni na svakih 50 do 150 kilometara. Oni Određeni dijelovi osjetljivi su na geomagnetske struje te ako se ošteti jedan od njih, cijela mreža postala bi beskorisna. 

''Ekonomski gledano, pad interneta na jedan dan u SAD-u bi uzrokovao gubitke veće od sedam milijardi dolara. Zamislite da mreža ostane nefunkcionalna nekoliko dana ili čak mjeseci'', kazala je prof. Abdu Jyothi.

Ako to ne želimo saznati, profesorica ističe da bi se solarne oluje u tom kontekstu trebale shvatiti puno ozbiljnije.

Kada Sunce uzrokuje sljedeću solarnu oluju, ljudi na Zemlji imat će svega sate da se pripreme na njezin dolazak, piše Live Science. Zato bi valjalo razmišljati unaprijed.