SARS-CoV-2 je Italijom cirkulirao još početkom rujna 2019. godine, mnogo prije nego što se dosad vjerovalo, tvrdi nova studija Instituta za tumore u Milanu i Sveučilišta u Sieni, čiji je glavni autor bio znanstveni direktor Giovanni Apolone.

Studija je objavljena u časopisu Tumori Journal.

Serološkim testiranjem uzoraka krvi 959 osoba koje su sudjelovale u istraživanju raka pluća između rujna prošle i ožujka ove godine kod 11.6 posto ispitanika otkrivena su antitijela na koronavirus. Kod 14 posto je otkriveno da su antitijela imali već u rujnu, piše Repubblica.it.

Pokazalo se da su četiri slučaja iz prvog tjedna listopada bila pozitivna na antitijela koja neutraliziraju virus, što znači da su se zarazili u rujnu, rekao je za Reuters Apolone. "Ovo je glavno otkriće: ljudi bez simptoma ne samo da su bili pozitivni nakon seroloških testova, već su imali i antitijela koja su mogla ubiti virus", rekao je Apolone. 

"To znači da novi koronavirus može dugo cirkulirati među stanovništvom i s niskom stopom smrtnosti, ne zato što nestaje, nego da bi opet naglo udario", dodao je.

U istraživanju su sudjelovale osobe u dobi između 55 i 65 godina, a svi su bili pušači. Gotovo 60 posto ispitanika bili su muškarci, a 50 posto njih stanovnici Lombardije. Nalazi krvi pokazuju i da je u rujnu 2019. virus potencijalno bio prisutan u pet talijanskih regija, a u ukupnoj analizi uzoraka od rujna do ožujka pronađen je barem jedan pozitivan slučaj u svih 13 regija. 

"Za one ljude kod kojih su antitijela pronađena iz uzoraka krvi danih u rujnu zaraza se vrlo vjerojatno dogodila u kolovozu", rekao je Apolone. 

Prvi službeni slučaj koronavirusa u Italiji zabilježen je 19. veljače.

Znanstvenici skeptični

Dvoje znanstvenika, biolog Enrico Bucci sa Sveučilišta Temple i imunologinja Antonella Viola sa Sveučilišta u Padovi, skeptično je oko ove studije.

Kažu da je ono što je studija otkrila zapravo unakrsna reaktivnost 10 posto svjetske populacije koja se susrela s jednim od ostalih koronavirusa, koja je razvila neki oblik zaštite od novog koronavirusa. Drugo, kažu da test koji je korišten u Milanu za otkrivanje antitijela nije validiran.

Skeptičan je i Massimo Galli, ravnatelj zaraznih bolesti u milanskoj bolnici Sacco. 

"Recimo da imamo stvarne potvrde slučajeva. Zaista je teško pomisliti da je virus toliko star. Ako jest, treba se zapitati zašto mnogo ranije nije krenula epidemija", kaže Galli.