Cilj njegove dvanaestodnevne misije je nastavak izgradnje Međunarodne svemirske postaje (ISS - International Space Station)

Iako odgađano od ožujka, sa Floride, iz svemirskog centra John F. Kenndy (KSC - Kennedy Space Center) izvršeno je lansiranje space shuttlea.

U savršeno odigranoj glavnoj ulozi našao se shuttle Atlantis, na kojem je sedam astrounauta krenulo na dvanaestodnevnu misiju proširenja i dogradnje međunarodne svemirske postaje (ISS - International Space Station).

Misija STS-117 je 118. let spaceshuttlea, 21. misija vezana uz izgradnju međunarodne svemirske postaje i prvo lansiranje ove godine.

Nakon tri dana leta Atlantis će se spojiti sa ISS-om te će dopremiti novu opremu koja se između ostalog sastoji od rešetkastog nosača sa novim parom solarnih panela koji će ISS-u omogućiti još energije za napajanje novih modula.

U tri svemirske šetnje astronauti će instalirati nove solarne panele i razvući ih, te zatvoriti stare panele.

Osim nadogradnje postaje izvršiti će se i rotacija posade gdje će Clay Andreson zamjeniti Suni Williams koja je na postaji od prosinca 2006. godine.

Destog dana Atlantis će se odvojiti od ISS-a, te će krenuti natrag prema Zemlji.

Sljedeći shuttle koji nastavlja radove na postaji, Endeavour, trebao bit biti lansiran u kolovozu ove godine.

Zbog tragedije shuttlea Columbia u veljači 2003. godine koji se raspao u atmosferi prilikom povratka na Zemlju cijeli je program lansiranja dugo vremena bio pod istragom te je nastavljen tek u srpnju 2005. godine. Od tragičnog događaja lansirano je već pet shuttlea.