Prva priča: Prijatelji iz razreda 13-godišnjeg Ryana Halligana iz Vermonta (SAD) mjesecima su širili glasine po chat roomovima na internetu o Ryanovoj seksualnoj orijentaciji. Priče o njegovoj homoseksualnoj orjentaciji uskoro su postale glavna tema razgovora. Nekoliko mjeseci kasnije, Ryan si je oduzeo život jer nije bio u stanju nositi se sa sa glasinama.

Druga priča: Gail Jones, 15-godišnjakinja iz gradića Tranmere blizu Liverpoola, oduzela si je život nakon što je primila u jednom trenutku 20 tihih poziva na svoj mobitel svakih 30 minuta. Gailin otac sumnja da posljednji poziv usred noći bio taj koji ju je gurnuo preko ruba.

Ovo su samo dva u mnoštvu ekstremnih primjera o posljedicama maltretiranja putem interneta. Internet portal NewScientist.com navodi podatak kako je broj djece korisnika interneta iz godine u godinu sve veći, a shodno tome u porastu su i razna maltretiranja, prozivanja, prijeteći e-mailovi i objavljivanje privatnih fotografija i video zapisa koji ugrožavaju mentalno zdravlje djece u razvoju koja koriste Internet.

Centar "Pew Internet & American Life Project" sačinio je studiju koja je pokazala kako je jedna trećina tinejdžera koja koristi internet barem jedanput bila žrtva maltretiranja, tračeva ili prijetećih poruka.

Istraživanja o uzrocima i načinima suzbijanja ovakvog ponašanja još uvijek su u početnoj fazi, ali postalo je jasno da online komunikacija ohrabruje ljude da djeluju agresivnije i motivira ih na radnje koje u realnom životu ne bi bili u stanju izvršiti.

Internet je medij kojem ogroman broj ljudi u svijetu ima pristup, te istraživači vjeruju kako su posljedice maltretiranja za žrtvu mnogo teže jer neistine koje se šire putem Interneta dospijevaju do puno šireg auditorija.

- Potrebno je razumjeti da se radi o maltretiranju kakvo poznajemo na školskim dvorištima, ali koje se na internetu nalazi na puno višem nivou, izjavio je za NewScientist.com Justin Patchin, kriminolog sa Sveučilišta u Wisconsinu.

Stručnjaci preporučuju vladama da razmisle o uvođenju određenih sankcija za djecu korisnike interneta. Do tada savjetuju roditeljima da ograniče i kotroliraju pristup vlastite djece globalnoj mreži.