Rijetka vrsta parazitske gljive Cordyceps sinensis poznatije kao "Viagra s Himalaja" mogla bi nestati s popisa ugroženih medicinskih gljiva zahvaljujući naporima znanstvenika koji su pronašli održive načine njezina uzgoja u dvama himalajskim selima, pri čemu se ne bi štetilo ostalim biljkama toga podneblja.

 

S obzirom na to da je njezin dobar utjecaj na opće zdravstveno stanje odavno poznat u svijetu, postojala je opasnost da ova vrsta gljive zbog pretjerana branja u potpunosti nestane. Cordyceps sinensis raste u visokim planinama jugozapadne Kine i Tibeta na visini između 3.000 i 5.000 metara, a prvi je put zabilježena u Tibetu u 15. stoljeću.

Kliničkim ispitivanjima potvrđeno je da Cordyceps, otprije poznat kao afrodizijak, povećava libido kod muškaraca i žena, pri čemu nema štetnih nuspojava kakve mogu imati uobičajeni lijekovi za impotenciju. Blagotvorno štiti bubrege od oštećenja, pomaže u detoksikaciji jetre, kod fibroze i ciroze te problema uzrokovanih hepatitisom, a znanstvenici su ustanovili i da pozitivno djeluje na raspoloženje.

Antropolog Geoff Child i student Namgyal Choedu sa Sveučilišta Washington otkrili su dva himalajska sela čiji su stanovnici bili spremni uzgajati ovu vrstu ugrožene medicinske gljive. Cijena po gramu na tržištu je oko 700 dolara, što je više od cijene grama zlata. U Kini posjedovanje gljive predstavlja statusni simbol.

Child i Choedu su lokalnom stanovništvu nepalske regije Nubri predložili uzgoj Cordycepsa u skladu s budističkim vjerovanjima. Naime, uzgoj gljiva zabranjen je na određenim planinskim obroncima, što postaje svojevrsno prirodno svetište te jamči da ostali dio terena ostane netaknut. Stanovnici dvaju nepalskih sela od uzgoja i prodaje imaju i financijsku korist, što čini između 70 i 90 posto njihova prihoda te im znatno poboljšava životni standard.