Zadar će biti domaćin sastanka Uprave Skupštine europskih regija (Assembly of European Regions - AER) idući tjedan, od 19-20. veljače, najavio je na konferenciji za novinare župan Stipe Zrilić.

On je kazao kako je Skupština europskih regija neovisna politička organizacija za promicanje sudjelovanja regija u donošenju politika na europskoj razini te međuregionalnu suradnju između regija u Europi. Njezina se zadaća, naveo je župan, sastoji u zastupanju interesa regija kroz promicanje regionalizacije te institucionalizacije sudjelovanja regija u europskoj politici, kao i promicanju razmjene iskustava i transfer tzv. know-how.

Osnovana je 1985. godine. Sa sjedištem u Strasbourgu danas okuplja 250 regija iz 30 europskih država i 14 europskih međuregionalnih organizacija. Zagovornica je njihovih interesa na europskoj i međunarodnoj razini, a stožer joj je u francuskome Strasbourgu.

Strateški ciljevi AER-a su: poticaj na politički dijalog i razmjenu iskustava između europskih regija, suradnja radi utjecaja na nacionalnu, europsku i međunarodnu politiku, potpora projektima međuregionalne i prekogranične suradnje, razvoj izvrsnosti regionalnih vlasti prijenosom znanja i najboljih praksi, promidžba regionalne demokracije i supsidijarnosti u Europi, zaštita i promicanje regionalne raznolikosti u svim njezinim izričajima i razvoj sposobnosti regija da Europu načine relevantnom za njezine građane.

U Skupštinu europskih regija mogu se uključiti osim regija država članica Europske unije i regije drugih europskih država pod uvjetom da se pridržavaju osnovnih načela Vijeća Europe. Sukladno tome i hrvatske županije su članice ove međunarodne organizacije, a Zadarska županija je postala članicom Skupštine europskih regija u studenom 2011. godine. 17 hrvatskih županija i Grad Zagreb su članice Skupštine europskih regija.

Radom Skupštine rukovodi i utvrđuje njene politike Izvršni odbor i Ured. Aktualna predsjednica HANDE ÖZSAN BOZATLI iz Turske.
Za provođenje politika Skupštine zadužena su tri radna odbora: Odbor za ekonomiju i regionalni razvoj, Odbor za socijalnu politiku i javno zdravstvo, Odbor za kulturu, obrazovanje i mlade i dva stalna odbora: Odbor za institucionalna pitanja te Odbor za nadzor i evaluaciju. Na čelu ovih odbora su visokorangirani regionalni političari, a njihov rad koordinira Glavno tajništvo Skupštine.

Koristi koje članica ove organizacija stječe su višestruke: od programa osposobljavanja i razmjene iskustava s namjerom međusobnog približavanja regija zapadne, srednje i istočne Europe, razmjene iskustava u području regionalnog razvoja, pružanja mogućnosti mladim Europljanima za stjecanje radnog iskustva u stranim zemljama.