U organizaciji Veleposlanstva Ujedinjene Kraljevine Velike Britanije, Sjeverne Irske i Grada Zadra sinoć se na zadarskom Forumu, prigodni program, pratio prijenos svečanog otvaranja Olimpijskih igara u Londonu.

Britanska je ambasada u Hrvatskoj odabrala upravo Zadar za centralno mjesto prijenosa otvaranja OI 2012. u Londonu što nije puka slučajnost. Zadar je svojom kvalitetom, poželjnošću, važnošću i kao povijesni grad i grad iznimne gospodarske i turističke važnosti sve to zaslužio. Također, Zadar je zasigurno odabran kao mjesto prijenosa otvorenja i zbog njegove hvalevrijedne sportske tradicije. On je grad koji ima bezbroj vrlo važnih sportaša i sportova, koji je s mnogim sportašima sudjelovao na gotovo svim OI i čiji su sportaši osvajali mnoge medalje. Zadar je grad koji i na ovogodišnjim OI u Londonu sudjeluje sa svojih 10 sportaša u ukupnoj delegaciji od 108 sportaša Hrvatske što zasigurno nije zanemariva brojka

Osim toga, Grad Zadar već dugi niz godina ima iznimno dobru i kvalitetnu suradnju s britanskim veleposlanstvom u Hrvatskoj, a svakim je danom ona sve bolja i konkretnija. Dokaz tome je i sinoćnji razgovoru gradonačelnika Vrančića i veleposlanika Slinna u kojem su se otvorile neke teme vrlo mogućih i konkretnih projekata koje će se u skoroj budućnosti i realizirati.

Povodom održavanja prijenosa svečanog otvorenja OI 2012. u Londonu, eZadar je prije  svečanosti porazgovarao s Njegovom ekscelencijom, britanskim veleposlanikom Davidom Slinnom - saznali koliko se London pripremao za OI i što će cijeli taj događaj značiti za London i VB...

eZd: Dobrodošli u Zadar Vaša ekscelencijo. Kako se osjećate?

Na početku moram kazati kako mi je velika čast biti danas ovdje sa svim Zadrankama, Zadranima i njihovim gostima. Ne postoji bolje mjesto za događaj koji će se danas odviti u Zadru.

Ovdje smo zbog jednog važnog razloga - da gledamo otvorenje OI u Londonu, spektakl koji ujedno predstavlja i kraj sedmogodišnjih priprema i planiranja te početak divnog festivala sporta kojeg zaljubljenici sporta iščekuju već mnogo vremena. "U posljednjih 70 dana, 8 tisuća muškaraca, žena i djece nosilo je olimpijski plamen dijelom naše zemlje. Konačno je fokus cijelog svijeta na Londonu i novom stadionu u njegovom istočnom dijelu"

eZd: Koliko dugo se Velika Britanija, odnosno London pripremao za OI 2012.?

Bilo je to sedmogodišnje putovanje. Od kada je donijeta odluka da će London ugostiti OI (2005.), prošlo je punih sedam godina planiranja, gradnje, priprema i organizacije na svim razinama. London je to učinio na vrijeme i u okviru proračuna, a mnogi objekti su završeni i prije roka. Ono što smo na kraju dobili je cijeli niz novih objekata (stadiona, smještaja za sportaše, mjesta na kojim će se odmarati i uživati, prijevozna i općenito prometna infrastruktura koja će ih povezivati sa svim dijelovima grada).

Sve u svemu, uloženo je jako mnogo rada i truda. Odluku o OI smo donijeli vrlo rano, jer, s obzirom da je riječ o ogromnom ulogu u nove objekte povodom, uvjet je bio da svi ti objekti na neki način ostanu nakon igara, poput nasljedstva.

eZd: Kako će se novoizgrađeni objekti prenamijeniti nakon OI?

Sve što se izgradilo i svaki objekt u koji se uložilo u ovih sedam godina, dobit će svoje ''mjesto pod suncem," ostat će u nasljeđu Londona.

Naglašavam to iz razloga jer su mnoge OI do sada su uložile novac u nove objekte, međutim, nakon završetka igara ti se objekti više nikada nisu koristili. Mi si to ne možemo priuštiti jer je današnje stanje u ekonomiji VB dosta teško. Stoga smo odluku donijeli na način da planiramo i nakon OI, i taj plan je obuhvatio i naslijeđe koje će igre ostaviti iza sebe. To znači da će smještajni kapaciteti gdje će većina sportaša sudionika OI nakon igara biti pretvorena u obiteljske kuće (cca 3 000 objekata), neki od stadiona će u potpunosti nestati, dok će se drugi smanjiti.

Npr., glavni Olimpijski stadion ima kapacitet od 80 tisuća ljudi! London ne treba još jedan tako veliki stadion tako da će se nakon igara reducirati broj mjesta, a samim time i stadion, na kapacitet od 25 tisuća gledatelja. Tako mu je i planirana izgradnja u samom startu.

Cijeli taj dio Londona na kojem se nalazi glavni stadion je, ako pogledamo deset godina unazad, bio pustopoljina. Cijela industrija na tom prostoru doslovno je nestala, ljudi su odselili,  prostor je bio pust, napušten, u jako lošem stanju i hitno je tražio revitalizaciju. Ono što će se tamo dogoditi nakon OI 2012. jest nastanak i regeneracija nove vitalne zajednica za obične ljude, bez prestiža i luksuza. Ostat će stadioni izgrađeni za OI, kao i mnoštvo prostora za izložbe i koncerte. "Određena će se površina prenamijeniti u glavni trgovački centar, ako se ne varam, riječ je budućem najvećem trgovačkom centru u Europi!"

eZd: Koliko je novaca uloženo u izgradnju objekata?

Uložili smo oko 8 milijardi funti i nadamo se da će nam se uloženo i vratiti. Ne u smislu profita, već u smislu dobrobiti za stanovnike Londona, a pogotovo za buduće stanovnike ovog prenamijenjenog olimpijskog sela koji će se nakon završetka igara ovdje doseliti i zaposliti. Dakle imamo odlične objekte za OI i za Paraolimpijske igre koje će također odvijati u Londonu u narednim mjesecima, ali imamo i impresivno naslijeđe koje će od sada pa nadalje služiti stanovnicima našeg grada.

eZd: Kakav je osjećaj treći puta biti domaćin ovako velike i značajne manifestacije svijeta?

Isto kao što smo ponosni smo na aspekt revitalizacije dijela Londona u kojem se održavaju OI, jednako smo ponosni na pruženu čast biti domaćinom treći puta po redu. Niti jedan grad do sada nije toliko puta ponio tu titulu, tako da pomalo je teško opisati riječima što osjećam i što nam sve to znači.

Osim na OI, ponosni smo što će se na neki način i paraolimpijada vratiti ''doma". Jer, Paraolimpijske igre i jesu započele 1948. u blizini Londona. Od tada, te su se igre kao koncept nevjerojatno razvile. Na početku su bile vrlo male u usporedbi s OI, međutim, danas je to sasvim jedna druga priča. London je bio ustrajan u ideji da su Olimpijske igre više od samog sporta unatoč činjenici što su naša ekonomija i ekonomije mnogih zemalja u teškoćama. "Naša je Vlada odlučila uložiti 8 milijarda funti u pripremu Igara i uvjereni smo da će nam se uloženo i vratiti"

2012. godina se u već mnogo toga pokazala posebnom za nas. Početkom proteklog mjeseca, London je bio žarište slavlja Dijamantnog Jubileja organiziranog u čast Kraljice Elizabete i njenih 60 godina na tronu. Cijeli je događaj je bio pravi spektakl, unatoč kiši. I danas, nakon više od mjesec dana, London ponovno ugošćuje cijeli svijet. Mislim da je nije pretenciozno reći kako je 2012. za stanovnike Londona i cijelu VB vrlo posebna godina.

eZd: Jeste li možda pratili pripreme hrvatskih olimpijaca?

Pratili smo s velikim interesom pripremu hrvatskih olimpijaca i paraolimpijaca. Radili smo s njima ne samo ovih posljednjih nekoliko tjedana, već mjesecima i zaista smo impresionirani viđenim. Želimo im puno sreće i siguran sam da će se mnogi vratiti s olimpijskim medaljama, nadamo se zlatnim. Također nam je vrlo drago što nam se i predsjednik Ivo Josipović pridružio na svečanom otvaranju OI u Londonu. Održat će i sastanak s premijerom Cameronom što je jedan odličan pokazatelj dobrih odnosa između Hrvatske i VB.

Grupa za koju sam siguran da će uživati u svom boravku u Londonu jesu biciklisti koji su prešli cijeli put od Zagreba do Londona. Bio sam tamo kada su napustili Zagreb 25. lipnja. Njihov entuzijazam je bio nevjerojatan, a energija na najvišoj mogućoj razini. Mislim da su putovali 30 dana do Londona, i prema onome što sam vidio na fotografijama, entuzijazam i energija jednaki su kao i prvog dana. To je zaista jedno veliko i hvalevrijedno postignuće.

eZd: Kakvu budućnost Hrvatske vidite nakon njenog ulaska u EU?

Veselimo se priključenju Hrvatske u EU za nešto manje od godinu dana. Hrvatska će se pridružiti važnoj instituciji koja će joj donijeti mnoštvo dobrobiti (ekonomske, političke).

EU je ona snaga koja joj nedostaje da dosegne regionalnu stabilnost. Nitko ne poriče da su ovo teška vremena za europske zemlje i EU, ali uvjeren sam da će Hrvatska više prosperirati kao članica EU nego izvan nje. Tako smo, npr., u posljednjih nekoliko mjeseci svjedoci velikog porasta britanskih tvrtki koje su zainteresirane za hrvatsko tržište. A to čine upravo iz razloga skorog pridruženja Hrvatske EU.

Hrvatska će postati dio jedinstvenog tržišta koje će hrvatskim tvrtkama uvelike olakšati poslovanje s tvrtkama u EU. Iskustvo s jedinstvenim tržištem je vrlo važan pomak i stimulans za ekonomiju. Veselimo se što će se Hrvatska uskoro pridružiti EU i to smo podržavali od samog početka. Ne želimo samo pomoći Hrvatskoj u pridruživanju, već joj želimo pomoći da postigne uspjeh u članstvu tako što ćemo joj biti dobar partner u odnosima na više razina (međunarodnim odnosima, političkim, ekonomskim, ljudskim odnosima). "Želimo pomoći Hrvatskoj da postane uspješan član EU nakon 1. srpnja 2013. godine"

eZd: Kako Vam se sviđa boraviti u Zadru? Kakvi su dojmovi Vaše ekscelencije?

Ovo mi je drugi posjet Zadru. Prvi posjet, doduše vrlo, vrlo kratak, odvio se u travnju 2012. kada sam došao na predstavljanje izložbe o londonskom Olimpijskom parku (Queen Elizabeth Olympic Park). Riječ o izložbi koja je predstavila olimpijsko selo i priču OI 2012. gostujući u osam hrvatskih gradova. A Zadar je bio jedan od tih gradova. Tada sam obećao gradonačelniku da ću se ponovno vratiti.

Uvjeren sam da ću uživati u svome boravku ovdje u Zadru, ne samo zbog svečanog otvorenja OI, nego i zbog prilike da nekoliko dana provedem odmarajući sa svojom suprugom, razgledavajući povijesni ambijent i prekasan zalazak sunca o kojem cijeli svijet priča.

Sam rimski Forum koji je ugostio svečano otvorenje OI, povijesna jezgra grada koju s jedne strane čuva Sv. Donat a s druge strane oplakuje kristalno čisto more, već je samo po sebi poseban doživljaj. Hvala Zadru što nas je ugostio, i nadam se ne posljednji put!