Svatko od nas ima bar pet navika koje čine dnevnu rutinu, od svakodnevnog pranja zuba, pa do ispijanja kave ujutro. Neke su odlične, poput odlaska u teretanu, dok su druge prilično loše, kao što je pušenje ili pretjerana konzumacija alkohola.

S obzirom na to da naše navike prepoznajemo kao korisna ili štetna ponašanja, često se trudimo da ih u skladu s tim oblikujemo.

Ne postoji prečica za formiranje navika. Mnoge od njih su izgrađene na pretpostavci da je za svaku naviku potrebno 21 dan.

Ovaj broj dolazi iz široko popularne knjige iz 1960. godine koju je Macwell Malc, plastični kirurg, nazvao "Psycho-Cybernetics", u kojoj on objašnjava da je svakom njegovom pacijentu bilo potrebno oko 21 dan da se navikne na novo lice.

Međutim, prema studiji iz 2009. godine, vrijeme potrebno za formiranje navike zaista nije tako precizno određeno.

Istraživači sa Sveučilišnog koledža u Londonu ispitali su nove navike na 96 osoba u razmaku od 12 tjedana i otkrili da je prosječno vrijeme potrebno za novu naviku zapravo 66 dana.

Pojedinačna vremena varirala su od 18 do čak 254 dana. To znači da ako želite razviti neku dobru naviku, proći će najmanje dva meseca, i nema razloga za brigu ako za tri tjedna ne vidite pomak, jer za većinu ljudi to jednostavno nije dovoljno dugo razdoblje da bi se formirao određeni oblik ponašanja.

Ali što je s pokušajem razbijanja neželjene navike? Formiranje i oslobađanje od navika mogu biti u tijesnoj vezi. Prema mišljenju psihologa to su dvije strane iste kovanice.

"Prekidanje navike zaista znači uspostavljanje nove navike, novog snažnog odgovora. Stara navika ili obrazac reagiranja je i dalje prisutan, ali je manje dominantan. Mnogo je lakše započeti nešto novo nego prestati nešto uobičajeno bez zamjene za postojeće ponašanje", kaže neuroznanstvenik Eliott Berkman.

To je jedan od razloga zašto su sredstva za odvikavanje od pušenja, poput nikotinske gume za žvakanje ili inhalatora, obično efikasnija od nikotinskih flastera, smatra Berkman.

Stručnjaci se slažu da ne postoji tipičan vremenski okvir za prekidanje navike, a pravi recept će biti kombinacija osobnosti, motivacije, okolnosti i vrsta navike.

"Osobe koje žele izbaciti svoju naviku iz razloga koji su usklađeni s njihovim osobnim vrijednostima, promijenit će svoje ponašanje brže od onih koji to rade zbog pritiska iz neposrednog okruženja", kaže Berkman.

Prema profesorici psihologije Suzan Kraus Vittborn, ponekad se navika može brzo slomiti:.

"U ekstremnim slučajevima navika se može odmah slomiti, na primjer, ako vam se dogodi da postanete ozbiljno bolesni kada udišete dim cigarete ili da vas je zamalo udario autobus dok ste pisali poruku u hodu" , kaže ona.

Ali u većini slučajeva to će trajati nešto duže, najmanje dva mjeseca. Da biste uspješno razbili naviku, morate razmisliti o svojoj najjačoj motivaciji, koja će vas pokrenuti. Što duže imate naviku, duže će vam trebati da je se riješite.

"Dugogodišnje navike su doslovno usađene na neuronskom nivou, tako da su snažne odrednice ponašanja. Dobra vijest je da su ljudi gotovo uvijek sposobni napraviti nešto drugo kada su upoznati s navikom i dovoljno motivirani da se promijene”, objašnjava Berkman.