Najveća i najvažnija gotička građevina na svijetu, kao i jedna od najdominantnijih kršćanskih građevina, nalazi se u francuskom gradu Avignonu. Radi se o Papinoj palači (Palais des Papes), koju je nekoliko papa dalo graditi nakon što je 1309. godine papa Klement V. napustio Rim. Iz Rima je otišao zbog nemira koji su nastali nakon što je postavljen za papu. Ovo je razdoblje u Avignonu poznato kao Avignonsko papinstvo.

Završena palača pružala se na 11.000 kvadratnih metara i u nju je utrošena većina papinskih prihoda. U to je vrijeme Avignon bio pravi "Vatikan sjevera". Palačom se širilo bogatstvo, umjetnost i kultura, ali također i prostitucija i razni poroci.

Blještavilo dvora blijedi, ali palača ostaje 

Palača je, kao i grad oko nje, ostala pod papinskom kontrolom sljedećih 350 godina. U Francuskoj revoluciji u 18. stoljeću preuzeli su ju revolucionari. U njoj su u velikom masakru pogubljeni brojni protivnici revolucije. Napoleon ju je jedno vrijeme koristio kao zatvor.

Unatoč teškim vremenima koje je palača vidjela i proživjela i u kojima je prilično oštećena, uspjela je ostati sačuvana do 20. stoljeća kada je u njoj osnovan Nacionalni muzej. Palača je od 1995. godine pod zaštitom UNESCO-a.

Papina palača smjestila se na velikoj stijeni i gleda na rijeku Rhonu. Zidovi ove palače debeli su nevjerojatna tri metra. Zbog obrambenih tornjeva Papina palača izgleda kao pravi dvorac.

Danas je njen veći dio otvoren za turistički obilazak. Između ostalog možete posjetiti i privatne papine odaje. U palači su često organizirana razna događanja i festivali. Papina palača je jedan od najposjećenijih spomenika u cijeloj Francuskoj.

Most Saint Benezet u Avignonu 

Uz palaču u Avignonu možete obići i druge znamenitosti, kao što su most Saint Benezet (poznati Pont d Avignon), gradske bedeme i katedralu. Most Saint Benezet izgrađen je u 12. stoljeću i prelazi preko rijeke Rhone. Ovaj je prekrasni most od svoje izgradnje do danas više puta oštećen i od izvorna 22 luka danas su preostala samo četiri. Ovaj je most najstarija građevina na rijeci Rhoni, na području od Lyona do mora.

Most nosi ime Benezet po pastiru koji je poslan od Boga sišao s planine da izgradi most na rijeci Rhoni. Ismijan zbog svoje ideje od ljudi u Avignonu, sam je (uz pomoć božanske sile) pred iznenađenom gomilom ljudi podignuo veliku stijenu i bacio ju u vodu.