Zvonko Festini, glumac i redatelj koji je više od pedeset godina svog umjetničkog kazališnog rada posvetio lutkarstvu, umro je u Zagrebu u 78. godini, izvijestio je u četvrtak Hrvatski centar UNIMA (Union Internationale de ta Marionnette), nevladina organizacija za promicanje lutkarstva.

Zvonko Festini rođen je 1937. godine u Obrovcu, a 1961. diplomirao je studij Slavistike na Filozofskom fakultetu u Zadru. Snažno je promicao lutkarstvo kao osobit oblik glumačkog izričaja, u početku kao glumac, kasnije kao redatelj i pedagog.

Bio je jedan od najkreativnijih lutkara i promicatelja lutkarstva, dugogodišnji predsjednik hrvatskog centra UNIMA-e te član brojnih tijela u krovnim lutkarskim institucijama. Obnašao je i odgovorne dužnosti u Koncertnoj direkciji Zagreb, Galeriji Klovićevi dvori, Gradskom uredu za kulturu, te je radio u svim hrvatskim i mnogim inozemnim lutkarskim glumištima.

Zvonko Festini je i jedan od najuglednijih začinjavaca intelektualne i umjetničke reforme hrvatskoga lutkarstva. Prije 60-tak godina lutkarski kazališni izričaj i hrvatsko lutkarstvo vratio je s didaktičnih i zabavljačkih zadaća u područje umjetničkih ambicija.

Njegove predstave trajne umjetnički vrijednosti ostavile su dubok trag diljem Hrvatske, kao što su predstave Trnoružica (Zagrebačko kazalište lutaka), Čarobna kaljača (Kazalište lutaka Zadar), Vojnik koji je dobro išao (GKL Rijeka), Vuk i sedam kozlića (Dječje kazalište u Osijeku), Bajka o zlatnoj ribici (Lutkarska scena IBM) i brojne druge. 

Velikim angažmanom u krovnim institucijama, festivalima, udrugama i svim značajnijim zajedničkim projektima hrvatskoga lutkarstva dao je golem doprinos promicanju hrvatskoga lutkarskog stvaralaštva i hrvatske kulturi u cjelini.

Zahvaljujući bogatom lutkarskom i organizacijskom iskustvu od 1997. do 2013. godine bio je na čelu krovne strukovne udruge hrvatskih lutkara – Hrvatske  UNIMA-e. Bio je i predsjednik Savjeta  PIF-a (od  2006. do danas) te član mnogih stručnih žirija u našoj zemlji i inozemstvu. 

Zvonko Festini dobio je i mnoge nagrade i priznanja za svoje umjetničko djelovanje. 

Pored nagrada za režije, među kojima na SLUK-u (Susretu lutkarskih kazališta Hrvatske ) za predstave Vojnik koji je dobro išao i Trnoružica te PIF-u (Međunarodni festival kazališta lutaka) za Trnoružicu i Plavu boju snijega, Zvonko Festini dobitnik je Reda Danice hrvatske s likom Marka Marulića  (1995.) te Medalje grada Zagreba (2010.) u povodu 50. obljetnice rada.

Posljednji ispraćaj Zvonka Festinija bit će  iz mrtvačnice na zagrebačkom Mirogoj u utorak, 3. studenoga, a  pogreb će biti u srijedu, 4. studenoga na Gradskom groblju u Zadru. Komemoracija će se održati u četvrtak 5. studenoga u Zagrebačkom kazalištu lutaka, priopćeno je iz Hrvatske UNIMA-e.