Zubatac se ubraja u ugrožene vrste Sredozemlja (IUCN: ranjiva vrsta) jer je ciljana vrsta u malom obalnom ribolovu, rekreacijskom ribolovu i podvodnom ribolovu. Smatra se da je vrsta suočena s velikim rizikom od nestanka u prirodnim staništima, s procijenjenim smanjenjem populacije od 30 do 50 %.

Zubatac (lat. Dentex dentex), pripada obitelji ljuskavki (Sparidae). Uz komarču i lubina najtraženija riba Jadrana. Svoje ime duguje velikim očnjacima koji se ističu na njegovu zubalu.

Naraste do 1 metra duljine i postigne težinu od 16 kg. Čvrste je građe, osobito glava s prednjim dijelom. Ističu se jake čeljusti i vrlo veliki i oštri očnjaci. Duguljastog je, ali istovremeno i prilično visokog tijela u boku stisnutog. Po izgledu se odmah da zaključiti da se radi o vrlo snažnom grabežljivcu i odličnom plivaču. Voli obrasla dna na kojima se zadržava riba.

Izbjegava strmu obalu, pješčana i muljevita dna, mutne vode, mirne uvale i priobalje uz naselja. Hrani se uglavnom ribom, rakovima, glavonošcima, crvima itd. Kao tipični grabežljivac napada sve što je u pokretu i uvijek je spreman za napad. Vrlo je uporan lovac. Kreće se na velikom rasponu dubine od 1 do 200 metara, ali najčešći je do 30 metara dubine. Skuplja se u veća jata samo u sezoni mriješćenja. Mrijesti se početkom ljeta.

- Ovih dana u priobalnom području možemo naići na juvenilne primjerke zubatca (Dentex dentex) iz porodice ljuskavki, koji se lako prepoznaju po nepravilno raspoređenim manjim crnim i živomodrim točkama na tijelu - objašnjavaju stručnjaci iz Aquariuma Pula.

Dok su odrasle jedinke samotnjaci koje se okupljaju samo u proljeće radi razmnožavanja, mlade jedinke često možemo vidjeti u skupinama od dvije do pet riba. Nalazimo ih blizu obale gdje love, prateći jata manjih riba. Najčešće plijen uključuje gavune, manje jedinke lumbraka iz porodice usnača te ušate, salpe, špare i fratre iz porodice ljuskavki.

Zubatac se rijetko skriva u rupama, ali se može vidjeti kako “spava” u morskoj travi na nekoliko metara dubine. Često zalazi i na tvrdu podlogu, na dubinama od 40 do 200 metara. Za razliku od ostalih riba iz skupine ljuskavki, zubatac je razdvojenog spola, a spolnu zrelost postiže između 2. i 4. godine života, pri duljini od 35 cm. Može narasti do maksimalne duljine od 100 cm i težine od 13 kg, s relativno dugim životnim vijekom do 36 godina.

Zubatac se ubraja u ugrožene vrste Sredozemlja (IUCN: ranjiva vrsta) jer je ciljana vrsta u malom obalnom ribolovu, rekreacijskom ribolovu i podvodnom ribolovu. Smatra se da je vrsta suočena s velikim rizikom od nestanka u prirodnim staništima, s procijenjenim smanjenjem populacije od 30 do 50 %. U Hrvatskoj je zubatac uvršten u kategoriju najmanje zabrinjavajućih vrsta i smije se loviti tijekom cijele godine, objašnjavaju iz pulskog akvarija.